谢映慧恍然大悟：“原来你说的是这个呀？我听说过有些书香世家有类似的习俗，也听人提过，有些亲上加亲的夫妻，会生出傻子来。可这种事不是很少见么？通常只有不修德行、做尽坏事的人家才会有啦。咱们谢家素来门风清正，二房创建了竹山书院，教书育人，三房有父亲这位高官，在任上风评也很好，立了不少功呢，咱们这样的人家怎么会发生那种事？你就安心吧！”
谢慕林无语地看着她，深深地感受到了几百年的代沟不是那么好抹平的。
谢映慧忽然拍了拍自己的脑门：“是了！杨家那边未必靠得住。杨淳怎么说也是姓杨的，是他们杨家的子孙，该不会杨家的果报会报到杨淳他们身上吧？那可就太冤枉了！”她想了想，咬牙道，“罢了！就算真的不走运，遇上这万分之一的可能，那孩子二房也养得起！我们三房也能帮着养，没什么好害怕的！”
她狠狠地说：“若真有那一日，我就去求永宁长公主借人，亲自打上他们杨家的大门！凭什么他们干的坏事，要报应到我们谢家的人头上？！要受苦受罪，也该叫他们家大老爷去承受！那才是正主儿呢！”
谢慕林暗暗翻了个白眼，无力地道：“这种事……到时候再说吧。你肯定比四妹妹先出嫁，天知道到时候你在哪儿？再说了……八字都还没有一撇呢，你是不是想得太远了些？”
谢映慧嗔道：“明明是你提起这种事的，如今倒怪我想得太远了。行啦，这事儿你就别管了！四丫头自己有主意呢。你别坏了她的盘算，也别叫宛琴察觉出来。那贱婢定会想法子坏事的！”
谢慕林当然不会坏了谢映芬的盘算。在这个年代想要杜绝所谓亲上加亲的婚事，真的太难了……谢梅珺毕竟只是她们姐妹的堂姑姑，而不是亲姑姑，这血缘也不算很近吧……
唉，她就算想去劝谢映芬，估计后者也是不会听的。谢映芬在谢家角住了三年，才找到杨淳这一个不错的对象。错过了他，大概就要等到去了北平再大海捞针了，哪里比得上杨淳可靠？要是她知道宋氏曾经考虑过谢慕林与杨淳的婚事，说不定还要误会一下呢。为了姐妹情谊着想，谢慕林还是闭嘴吧。
等到谢映芬从二房回来，谢慕林毫不意外地听说了谢梅珺经过安抚劝慰，心情已经平复下来的消息。她特地多观察了一下四妹妹的表情，见对方面上带着微微的笑意，显然心情也不错。宛琴低声劝她多到谢老太太面前献殷勤，别老是跑去二房与杨沅厮混，惹得谢老太太不喜，她也不放在心上，更没有答应的意思。
次日，谢涵之也加入到哥哥们的温习小组里了。
他虽然更喜欢诗词歌赋，但也不是不学经史子集了。他在族学读了两年后，去年就考进了竹山书院，成绩还挺好的，今年也与谢显之一道下场，参加了县试与府试。只是他的积累还不够，府试的成绩只能算是勉强通过，觉得自己把握不大，就放弃了院试，打算以童生身份，等待下一次机会。
象他这样的学生，竹山书院也有不少，一点儿都不出奇。大家并不追求在年少时考取秀才功名，而更希望打好基础，再一口气考下去。若能一次过顺利通过所有考试，直至殿试折桂，那就更荣耀了。
谢涵之跟哥哥们在一起温书，除了向他们请教学问以外，也可以利用自己在诗词方面的长处，在韵脚、辞藻、用典等方面帮助哥哥们。谢显之、谢谨之与杨淳很快就发现了这个小弟的好处，越发乐意拉上他一块儿温习了。学渣谢徽之便彻底被兄弟们抛到了脑后。
于是到了第三天，谢映芬便借着关心弟弟的名义，给哥哥们的书房送来了茶水点心和美味的汤水。哥哥们都夸奖谢映芬心灵手巧，做的点心特别美味呢。谢家三兄弟都给她回了礼，杨淳自然也不例外。他那份谢映芬最喜欢，为此还特地多送了一次他最爱吃的糕点到二房去。
谢慕林在旁看得分明，除了轻轻“啧”一声，暗骂自己真是个瞎子，就没别的话好说了。
配合
随着时间一天天临近院试的日期，谢家兄弟们已经再度开始了院试的模拟训练——就是在花园里一处照着考场考棚建的水泥砖墙小屋子中，进行限时真题测试的演练。
府试的时候，谢家兄弟几个其实都练过一回了，算是熟门熟路。杨淳没有亲身经历，但也来围观看过热闹，并不陌生。但这一回，花园角落里的这处山寨考棚，是照着院试的考场来改建的，由前年才亲自经历过院试的谢谨之提供所有细节数据，所以，比起府试进行前那一个版本的，更接近现实。
谢慕林还提过种种建议，比如在山寨考棚附近放马桶，模拟他们万一碰到“臭味”要如何应对等等。但谢谨之与谢显之均面色发白地表示，那是乡试时才会遇到的，院试的考场还没那么变态，所以暂时不需要担忧。
谢慕林心想，就算院试用不着，将来乡试时，他们兄弟也迟早要面对这种挑战，提前适应下也没什么要紧嘛。但谢谨之与谢显之都对此敬谢不敏，似乎觉得有些事能迟一日去面对，就迟一日面对，眼下还是先把院试通过了再说。谢慕林只好闭了嘴。
杨淳在旁看着谢家兄妹几个拌嘴，只会傻笑。他起初见到谢慕林，还有些不好意思，会偷偷脸红。但如今见得多了，便彻底习惯了，也不再纠缠谢璞拒婚这件事了，只专心备考，每天都早出晚归，与谢家兄弟们一道温书练文，去竹山书院找先生们请教，也是同进同出。
谢慕林则留意到，谢映芬去二房去得更频繁。宋氏与谢梅珺对她似乎也越来越热情和亲切。大概她们从前从来没考虑过谢映芬也是不错的儿媳候选吧？如今谢璞婉拒了把谢慕林许配给杨淳的提议，反倒令她们留意到了谢映芬。
若想让杨淳迎娶谢璞的亲生女儿为妻，在谢慕林已不可能之后，剩下的三个人选就很好筛选了。
谢映慧是第一个被排除的。并不是她品貌有什么不佳之处，而是她在湖阴老家这几年，虽然脾气收敛了很多，待族人也算和气守礼，但心中的优越感始终存在。她就压根儿没在族里交好过什么人，哪怕是自家姐妹，她也只亲近谢慕林一个，与谢映芬都有些塑料姐妹的意思。至于谢映容就更不必提了，谢映慧根本没看得起她过。这样的脾气性格，如何能与二房一家相处融洽？宋氏与谢梅珺当然不可能考虑。
剩下谢映容与谢映芬，前者做过的那些好事，谢氏族中宗房、二房与三房是人尽皆知的，其他房头倒不是人人知晓，但也有不少人听到过风声。都知道这姑娘是个眼界高的，一心攀龙附凤，谁还会多管闲事地给她说一门“门当户对”的婚姻？大金姨娘那边还要走“偶遇”路线，族里连个愿意做媒都没有。
这么一来，可不就只剩下谢映芬了吗？
宋氏与谢梅珺从前只把谢映芬当成了杨沅的小姐妹，如今再仔细观察，发现她真是样样都好，相貌秀丽、性格乐观、脾气温和、做事细心，表面上看起来是个没心没肺的乐天派，实际上聪明又周到，对长辈们很敬重守礼，对弟妹们非常爱护关照，除了有个不省心的生母，便没有别的缺点了。杨淳还有个不省心的父亲呢！一个宛琴又算什么？在湖阴县，谢家二房还用得着顾忌一个妾室么？
七月底的时候，谢梅珺以母亲的名义，派人给北平送了一封信。谢慕林不清楚她们母女在信里说了些什么，但眼看着大家在一个月内就要出发了，出发的日期也早就写信通知了谢璞，二房一家随行的消息也已经发了出去，连船期都是早早订好的，宋氏与谢梅珺还有什么事需要特地给谢璞写信呢？有什么事，见面再谈不行吗？
她暗地里怀疑，那可能是关于杨淳婚事的新