啊，说真的，她可真是个好人。虽然在柯林斯先生这件事上夏洛特是伤了我的心，但我?还是要说，卢卡斯夫妻俩确实是难得的热心肠。不过这也是他们应该做的，他们的女?儿抢走了我?的一个女?婿，他们夫妻俩可不就该好好补偿我?们家吗？”

“所以说，”贝内特先生的目光并没有从手中的报纸上移开，只?是略微分了一丝神给自己的妻子，“我?们热心的邻居究竟给你带来了什?么好消息？”

“哦，天呐，亲爱的，你真的猜不到吗？”

“照你的意思，难不成他们夫妻俩要白送给我?们一个女?婿？”

“哈哈，贝内特先生，你可真会开玩笑，要是有?这样的好事，他们何不把人藏起来，留给他们的玛利亚呢？”

“我?也?是这么想的，这才是真正聪明?人的策略。但你毕竟说了，卢卡斯夫妇是难得的热心肠，我?可十分尊重你的判断。这二十几年来，你早就用行?动证明?了自己的高明?，亲爱的太太。”

贝内特太太得意洋洋，“是的，没错，老实说，我?也?觉得自己的眼光很高明?。就好比宾利先生，我?早看出来他对简不一般，现在果然不出我?所料。他嘴上说着不再回龙博恩了，如今怎么样？尼日斐花园已经传出了准确消息，宾利先生这个星期内就会回来。千真万确！”

贝内特先生终于移开了报纸，“这么说他是为了简回来的？他回来是打算向简求婚吗？”

“这个嘛，尼日斐花园的佣人倒没有?说。”但贝内特太太信心十足，“不过我?跟卢卡斯太太仔细分析了一遍，觉得这事十有?八九。

当然，要是宾利先生没这个意思，亲爱的，你就更要努力了！为了我?们的女?儿，你现在就要做好准备，等到?宾利先生一回来你一定?要第?一时间去拜访他！这样一来他也?会第?一时间回访我?们家，简就有?机会以最?快的速度见到?他了！”

“哈！要是宾利先生真想向我?们的女?儿求婚，那他上我?们家来就是了。”贝内特先生重新拿起报纸，并不准备傻乎乎地再次听从自家太太的安排。

想起往事，他还颇有?怨言，“上次人一来就引得全村全镇的邻居们差点把尼日斐庄园的门槛踩烂，这回人还没落地就要把我?们家闹得鸡飞狗跳。要我?说，宾利先生可真是位魅力无限的奇男子啊。”

贝内特先生语气平淡，但贝内特太太毫不在意丈夫的冷淡态度，“哎呀！贝内特先生，你这人还是这么嘴硬。只?要宾利先生一下马车，我?敢说，第?一个上门去拜访的绝对是你！”

可以说，宾利先生是在全村人，至少在贝内特一家，再精准一点，在贝内特太太的翘首期待中返回尼日斐花园的。

消息一旦落实，就由不得贝内特先生继续嘀嘀咕咕。

他嘟嘟囔囔地戴上礼帽准备出门，却被突如其来的一道雷定?在了门口，“这该死的天气就是这样怪！”

贝内特太太不耐烦地丢开手中活计，亲自去取了一把大?伞塞进丈夫手里，“好啦！看在你女?儿的份上，别抱怨了，快出门吧。往好了想，这种鬼天气里至少没人跟你抢第?一个上门去拜访宾利先生！”

“我?可不记得英国哪条法律里有?写谁第?一个抓住年轻人，谁就能把他带回家当女?婿。”

“没有?吗？哎呀，但我?倒觉得这是个不错的主?意！要是我?亲爱的妹夫不是乡下律师而是城里的大?法官就好了，我?一定?要拜托他考虑考虑把这一条写进英格兰法律的第?一条！要知道他可有?五个亲外甥女?等着找丈夫呢！”

“我?的老天！亏你还记得我?们有?五个女?儿！”贝内特先生叹息一声?走进雨里，“看在我?可怜的老腰的份上，忘了这条可恶的法律吧！

话又说回来，要是菲利普先生能左右法律，为什?么不先请他废除限定?继承法，好让我?们的女?儿自己继承家业呢，这样我?也?不用冒着大?雨去求宾利先生大?发慈悲娶她们中的一个了。要知道跑这一趟就已经叫我?觉得身心疲惫，真不敢想象五趟下来我?还能不能喘气？”

“谁叫你跑啦？”古英格兰掌管马车的神——贝内特太太殷勤地在门口挥挥手，“这不是给你准备好了马车吗？”

目送丈夫的马车消失在大?雨里，贝内特太太又立刻回到?屋内指挥用人和?女?儿们收拾房间，做好接待宾利先生的准备。

“希尔，对对，就是这套窗帘，上个月换洗下来，今天马上换上去。”

“太太，这是厨房的采购清单，您看看还要再添点什?么吗？”

“丽兹？宝贝，快来给妈妈念念。”“土豆一筐、胡萝卜一筐、牛奶一桶、豌豆一大?袋、鱼十条……”

“要是有?新鲜的鹿的话，就再带一头鹿回来。贝内特先生可能还会邀请客人去猎鸟，厨房要提前准备好烹饪鸟的调料。”

“妈妈，这幅画挂这里可以吗？玛丽准备了三幅，我?觉得这幅最?好看。”

“不错，可以，既然有?三幅的话，另外两幅也?别忘了摆出来。”

“那墙上就会太挤了。”

“亲爱的凯蒂，动动你的小脑瓜，除了客厅，别的地方就没有?墙了吗？”