这活理所应当落在了赵换娣的头上，可赵换娣这人不吃亏。村里人的菜，她总是给人扒的只剩个心，葱叶子也要扒了外面一层才上称，挑挑拣拣大半天，最后来一句“再少一毛吧”。那菜价本身就不高，少一毛，几乎是砍掉一半。没几天村里人就都不愿意把菜卖给她了。赵换娣还在委屈。“都是乡里乡亲的，那点菜就算是自己种的，菜种子也要不了多少钱。”元栋已经麻木了，他没有精力去跟赵换娣解释什么叫市场，市场是不在意成本的，如果万事都只按成本算，人家干嘛要卖给你？凭你长的好，还是凭你会胡搅蛮缠？离开学只有两天，元家几个孩子的学费还没有着落。赵换娣再次开始骂起了元棠，满嘴都是诅咒。元栋精疲力尽带着家里借来的学费上了学。在门口看到元棠摆摊的瞬间，他竟然有点无地自容。大姐说他是个废物，如果没有她，自己根本就不配上大学。元栋沉默很久，他想要证明自己不是，可偏偏一切都不能按照他想的来。已经几十年过去，父亲和母亲的形象本身在他脑海里已经很遥远，可最近的交谈，让元栋都质疑。父亲的软弱逃避，母亲的短视小气，上辈子他怎么就没有发现呢？元栋失魂落魄的走了，元棠离着老远看到了他的背影。她转过脸，对着来买土豆泥的人招呼。“五毛一勺，八毛两勺！”元栋心高气傲了一辈子，他就没过过苦日子。那些曾经的家境困难，除了她，那家里没有一个真的为穷操过心。父母那一辈多的是这样的人，享受着时代红利，却畏缩于自己的短视和故步自封。自己明明走不出去，却以过来人的口吻教导孩子走出去要怎么回报。赵换娣和元德发，都是一样的内里虚弱。偏偏在农村这片土地上，他们以长辈的身份统治了一个家庭。上辈子是他们好命，遇上元棠给他们的蓝图描摹实施，这辈子换了人，元棠倒是想要看看，承担起家庭的重担，是不是像元栋想象中那么简单。开学一周多, 学校的布告栏里贴出了一则通知。内容很是简略，大概是县一中为了摸清学生的实际情况，打算组织一次摸底考试, 三个年级都要参加, 到时候要贴出成绩来。白老师在班上刚说完, 就引起了一阵骚动。“天啊，我一个假期都没有看书！”“不是, 新课才讲多少就考试啊？”“完了完了完了……”“是考新课还是考初中知识啊？”就连一些成绩本就不错的学生也满脸紧张, 盯着讲台上的白老师。白老师扶了扶眼镜, 无情打破了学生们的希望。“摸底为主, 所以大部分是初中内容。”顿时哀嚎声渐次响起，元棠的同桌赵霞趴在桌子上生无可恋。“我要完了……”她不比别人, 初中基础本就差，当时考一中都差着十几分, 最后交了借读费才来的。这一考试, 不就把自己的老底子都掀出来给所有人看吗？而且还要贴告示……赵霞光是想想就想哭。在这个档口上，白老师更是又洒了一把盐下来。“成绩出现较大起伏的, 会酌情请家长到校。”！！！赵霞欲哭无泪，还要请家长！她跟后座的几个“话搭子”对视一眼，不禁心有戚戚, 一个个脸上都是一番凄风苦雨。再看元棠，赵霞就不禁一阵羡慕。元棠坐的很端正，认真听着老师的话, 仿佛一点都不着急。赵霞憋了一会儿, 终于忍不住戳戳元棠, 小声问道：“小棠，你是不是……成绩很好啊？”不然能这么淡定？元棠转过头, 脸上是呆呆的困惑：“啊？没有的事。”

赵霞很是无语：“那你怎么不着急？”元棠想了想，无奈答道：“大概是着急也没用吧……”她成绩在初中时候也就是个中上游，到了一中估计是不够看的。再加上中间隔了几十年岁月，她这次只要不是退步的很明显就算是烧高香了。赵霞服了：“你就不怕请家长？”元棠拿起书开始翻：“怕啊，所以你也赶快看书吧。”虽然已经跟赵换娣签了生不养死不葬的证明，但学校的学籍上还照旧写着她的家庭情况。如果真的考不好，到了被请家长那步，那大概率又是一场难看的撕撸。就为了这个，她也得好好考啊。元棠拿起书本，庆幸自己分出来时候没把初中课本丢下，这时候正得用。要考试的压力袭来，瞬间就把刚入学的高一学生那点轻飘浮思给打散了大半。那些一个个忙着认识新同学，约着去爬山，刚刚熟络了一点的学生们，迫不得已都拿起了书本，把心思回正到学习上来。“哎，你们初中学过这个啊？我们怎么没学过？”“该死，这个知识点不会也要考吧？”“谁的初二数学书本在，给我看看吧，我妈把我的课本给别人了。”……白老师隔着窗户满意的看了一眼这群学生，余光扫过靠着窗户专心背书的元棠。就得是这样。前两天班上不止一个学生来找她，说的都是希望她能处理元棠。好好一个学校，怎么能让学生在门口摆摊呢？太丢人了，不光丢他们二班的人，也丢学校的人。一中可是县城最好的学校，家里人给他们多少期望，不是让他们来学校挣那三瓜俩枣的！学生的义愤填膺让白老师觉得好笑，元棠是摆摊，可她也没耽搁上课时间。在经过最开始的几天调整期之后，元棠已经重新安排了摆摊的时间，她早上出摊卖半个小时，早自习下课再卖二十分钟，晚上就只摆晚自习前的半小时。算下来，她只是牺牲了自己吃饭的时间，并没有占据学习的时间。虽然有不下三次，白老师都看见元棠跑的飞快，刚坐下就响了铃，可那也不算迟到！白老师盯着班上那几个揪着非要让她处理元棠的几个学生，此时正皱着眉头在那儿抄公式。这就是了，这些学生揪着不放，说白了就一个字。闲。闲着才有心思关心别人的生活，去纠结面子尊严以及是否光鲜。忙起来就好了。这不，一场考试，就能让所有人都回归到自己的问题上。什么摆摊，什么挣钱，什么好看不好看，都来考试吧。让最公平也最不留情面的考试成绩做裁判，平等赋予每个人应有的压力。白老师轻快的回到办公室，觉得学校这个决定实在是很正确，很合理。这次考试通知的突然，从发出来到要考试中间只有四天。元棠彻底不回宿舍了，她住在租的小房子里，九月开学就下了好几场秋雨，如今晚上也有点凉，正好她也没有被褥，缩在晚上没熄灭的炉灶边上，还能看看书。看累了就睡觉，暖暖和和的也不冷。只是有一点不好，就是她没有表，看不了时间。房东家倒是有一个座钟，能听到整点的“当啷”声。于是元棠每晚都睡不踏实，生怕自己漏听了一声，第二天早上错过了早起的点。再一次从梦中惊醒的时候，元棠气嘟嘟给灶里填了两把柴，心里想着等自己挣钱了，买了被褥就先给自己买个表！甭管什么电子表怀表手表钟表，只要能看时间就行！连着熬了三天，赵霞都有点不理解她的坚持。“你那个小摊子停两天呗，忙过考试再说不行吗？”赵霞没说的是，那么一个小摊子，元棠好像生意也不算很好，估计一天挣的也不多，至于那么拼命吗？她居然每天还在风雨无阻的摆摊！有时候早上飘着丝丝细雨，有的小摊贩都不出摊了，她还是出摊。至于吗？元棠：“你不懂。”小摊贩的生活就是这样的，看似自由，但你要是三天打鱼两天晒网也是不行的。生意都是靠出来的，这个“靠”，就是固定的时间和地点。不然熟客跟不上，你总不能打一枪换个地方吧。元棠没有解释太多，因为她觉得赵霞是不需要知道这些的。她这种底层的生存智慧，是她曾经一点点琢磨出来的，没有人会教她这些。在紧锣密鼓的备考中，如果说有什么让元棠不高兴的，那大概就是元栋了。开学之后，两人其实少不了见面的机会，毕竟是邻班，走廊一条道，经过一次再正常不过。