等到消息传到王家人耳朵里，已经是几天后了。王母差点急火攻心，她涨红了脸跟人打架，尤其跟陈珠妈打的最凶，俩人打的头发都薅下来一大把。最后双双呸了一口，结下了死仇。而元家虽然没有受到波及，气氛却前所未有的糟糕了起来，家里所有人都仿佛割去了声带。赵换娣觉得元棠居然忤逆她，让她心凉到了极点，她板着脸，下定决心不搭理元棠。非要等到元棠过来哭着求她，答应她去南方打工，她才会给她一个好脸色，否则免谈！元德发则是一夜之间老了许多，他想跟元棠说说话，但多年在家庭里的缺位，让他不知道从何说起。元棠摆明了软硬不吃，就非要想去上学。元德发一边发愁，一边也心惊胆战。他从元栋那屋的房梁上扒拉出一个铁皮盒子，铁皮盒子里好端端放着那封录取通知书。元德发松了口气，昨天跟元棠闹的那场，他几乎都要怀疑元棠是不是发现通知书的真相了。幸好她没有发现。可转念一想，元德发又觉得棘手。元棠就算是没发现通知书又怎么，这丫头非要读书，等到她去学校办理复读的时候，她能不发现自己考上了？到那时候，还不知道她要怎么闹腾。元德发心里藏着事，也不知道跟谁说。跟赵换娣说，可别了，母女俩本来就跟仇家一样了，他再说，只怕元棠真要闹大给全村人看笑话。跟元栋说，他又怎么忍心让大儿子去面对这样两难的局面。算来算去，元德发只能把希望寄托在元棠挣不到钱这件事上。想也是，初中学费十块，高中学费四十五，元棠一个暑假撑死也就是挣到十几块，等到开学就算是知道真相，她攒不够学费也去不了。到时候自己拉着赵换娣给她认错，这丫头再怎么说也是自己看大的，最近接二连三的打击才让她变了性子。她的心结不就是在自己和赵换娣偏心吗？只要自己和赵换娣给她认个错，保证再也不偏心……元德发第一次心里起了火气，当老的给小辈道歉，十里八乡头一个，他也是够了。这火气的来的汹涌，其中混杂着他对元棠挑战自己权威的不满，却罕见的让他跟赵换娣统一了立场。家里需要一个挣钱的劳力，这个劳力只可能是元棠。元德狠下心肠，在心里默默想着，他这辈子如果要对不起一个人，那只能是元棠了。元栋是家里的根，这丫头现在不知道好赖，以后等她兄弟出息了她就明白好处了。娘家没个顶门立户的兄弟，她就是再能也上不了高台盘。反过来，栋子如果发达了，还能不念着她这个姐姐？他坚定了想法，再不纠结于元棠的自作主张。反而等着元棠去县城找活干，等暑假过完，才是正经说事的时候。而元栋这边，一直没有找到机会跟元棠说话。那是他姐啊，他觉得只要自己说明白，一切还能回到原点。多少年了，不管每次他姐多生他的气，到最后依旧会原谅他。终于忙完地里的事，元栋第一时间就去找元棠。元柳在家里捏着鼻子打扫猪圈，闻言没好气道：“大姐早出去了，这两天都早出晚归的，爹说不管她。”元柳心情很不好。在她看来，最近家里人都神叨叨的。爹不管大姐了，二哥也有点奇奇怪怪，元芹更是提起大姐就黑脸，数来数去，家里居然只有她自己没什么异常。异常就异常吧，关键是大姐不干活了啊！元柳掰着指头一数，大姐自从那天睡了一天，后来几天除了做饭，剩下的活是一概不干。猪也不喂，碗也不洗，衣服只洗自己的，晚上睡觉都离她和元芹八丈远！这些活她不干总得有人干，元柳还没说话，赵换娣就开骂了，兴许是少了大女儿这个受气包，赵换娣骂人的刻薄程度直线上升，她利索的把家里的活都分给了元柳和元芹，干不好就骂。元柳本来觉得家里挺自在的，上学没有在家好玩，最近硬生生被家事逼得盼着开学了。学习再苦，也比在家干活挨骂强啊。如今再看到睡到自然醒的二哥，元柳突然不知道哪来的一股邪念。她觉得不公平。她早上很早就起来了，做完早饭就去帮着掰玉米，然后又拌猪食喂猪，打扫猪圈……这些活是不重，但一直不停也很消磨力气。妈说二哥这几天下地辛苦了，那是重体力活，让她喂猪不要吵到二哥。可她也没闲着啊！大姐撂挑子，二哥睡着不起来。自己居然成了剩下几个里的老大了！元柳才不想当老大，她觉得不公平，大姐跑出去为什么爹妈不给她薅回来，二哥又凭什么可以睡那么久……元栋一听元棠不在家，下意识就想出去找。元柳在后面喊：“二哥，猪圈这个地方高，你帮我扫吧！”元栋只能撸起袖子进了猪圈，元柳这才心里舒服点。“哪儿？”元柳随意一指：“就那。”她指了三四个地方，让元栋帮着把活都干了，心里美滋滋的。元栋干完，她又故技重施说自己要去河边洗衣服，让元栋帮她搓玉米粒。元栋就是再傻也看出来了，他被赵换娣宠着这么多年，也是有点小脾气的，他帮妹妹干活倒没什么，但妹妹故意使唤他，他也不肯惯着，僵着脸就回屋去了。元柳在背后翻个白眼：“嘁，这什么哥哥啊。”怪不得大姐不搭理你。

元家这边因为元棠的缺席而暗流涌动，元棠自己则是每天早早就赶到县里，去工地搬砖。工地上炎热难捱，饶是元棠再能吃苦，也是过了几天才适应下来。元家没有自行车，好在小河村距离县城不远，十几里路，对于上学时候动不动就跑七八里的元棠来说是小问题。再加上胡燕也很快敲定了地毯厂的工作，等到她那边手续走完，胡燕就能每天跟她一起上下班。元棠知道胡燕其实不用这么做的，地毯厂是包住不包吃，厂里有空宿舍给这些女工们住，胡燕是为了能捎带自己一把才每天蹬着自行车跑来跑去。念及胡燕的帮助，元棠每天都劝胡燕去考证。“县城里有电大，只要晚上去上两小时课就能拿证，你总不能干一辈子车间吧，我记得你数学不是还行？就算不行我也可以给你补，你去考个会计证出来。以后这个肯定吃香。”上辈子地毯厂也就再坚持了三四年，之后就发不出工资宣布倒闭了。元棠知道现在告诉胡燕将来地毯厂会倒闭没有多大用，过去二三十年里，当工人都是最光荣的事情，旱涝保收的国营厂子，就算是听说过会倒闭，谁也不会想到自己身上。她不知道上辈子胡燕在地毯厂倒闭之后又做过什么工作，但没有学历也没有技术，想来也有过一点困难时期。胡燕一脸苦恼的看着元棠：“我都毕业了，还要去上学啊？”她是真的不想去，上学太苦了。元棠难得认真道：“要去的，燕子，我知道你现在觉得当个工人挺好，你还有两个哥哥能拉拔你，但是别人有不如自己有，你想想是不是这个道理？”胡燕耷拉下眉头：“我知道……唉，小棠你是不是有什么事啊？我最近觉得你突然变了好多，以前你不会跟我说这样的话的。”元棠僵了一下，突然之间多了几十年的记忆，谁能不变呢？“那你觉得我变得好不好？”胡燕想了想：“好的吧，我觉得你现在成熟很多哎，我哥说了，人要成熟点才不会被骗。有些人会说你变了不好，那说明对方不怀好意，他是盼着你不变，好占你便宜的。”元棠沉默片刻，喃喃自语道：“是啊，只有为你好的人才盼着你不被人骗。”胡燕突然鸡血，站起来蹬自行车：“我才不会被骗呢！小棠，我们挣钱去！”工地在城北，元棠和胡燕在地毯厂门口作别，沿着地毯厂走上十几分钟，就能到工地。元棠穿着带补丁的短袖，下身是黑色的裤子，膝盖的地方盖着两个大补丁。离着老远，她就听见胡燕的二哥胡明在训人。“就抹个面，你是耳朵里塞驴毛了是吧？怎么能理解成叫你给这个面刮下来，你自己不长脑子吗？你告诉我，外立面刮水泥干啥？刮下来给你脑子嵌里头是吧？”胡明今年二十多岁，长得矮粗，可这会儿他站在那儿，冲着眼前比他高一头的男娃直蹦脏字，凶的吓人。那男娃瞧着才十五六，正是年轻脾气暴躁的时候，被胡明指着鼻子骂，骂的脸都红了，紧紧攥着拳头，低头不说话。胡明骂了一会儿，转头看见元棠已经开始拉砖，心情终于好了些。前几天妹子跟他说要介绍元棠过来干活的时候