“我心想，大约是父亲为安抚于我，怕我得知弟弟丧命，伤心之下再伤病体，遂不知从何处寻来一个孩子假作吾弟，便只做不知此事。”

“玉兰看护不立虽有失职，但罪不至死，我便让她服下哑药暂时保下命来。她留在府里终是不安全，正好那时管家有意为玉兰寻一门亲事，我找了个故友，将玉兰送了出去。”

“管家突然的举动让我心生疑窦，有心查探下，我得知二娘困在山上时，管家的夫人也生产了，只是那孩子生下来便是死胎。我本就此打消心中疑惑，却听闻管家的夫人竟自荐来做益箴的乳母，众人只道钱夫人痛失孩子，所以移情到小少爷身上了，我觉得事情不该如此简单。”

“查证之下，我终于确认，益箴是管家的孩子。”

“我本欲揭穿此事，可看父亲日日将益箴带在身边，贴身照料，管家夫妇也无异样，神色泰然，并无勉强之意。大家似乎对此事乐见其成，我又何必枉做坏人，便也只将此事藏到了心底，再不提及。只是可怜了益箴，为此，我对益箴更是极尽宠爱。”

听起来与钱管家夫妇和玉兰的说法并无出入，只是略补充了一些细节。

谢礼：“既然沈公子已说得如此清楚，为何又说事情没有想象中那么简单，你还没搞清楚呢？”

沈逸棠重重呼出一口浊气，面有后悔：“这也是现今事情会到这个地步的原因。我让益箴离开府城回到怀仙镇，本是为救他的性命，却没想到他还是成了这幅模样，早知道……”

“这当中莫非有什么隐情？”谢礼问。

沈逸棠点了点头：“几年前，父亲一病不起，常说胡话。父亲倒下，弟弟又小，家中由我撑持起来，不久前，父亲难得恢复了些，只说要见大师。”

“我幼时请遍诸位神医治病无果后，父亲开始相信鬼神一说，与几个所谓的仙长、大师联系颇为紧密，在他们手里散尽了家财，可我的病一直也没见起色。直至后来搬去府城，我身体渐好，父亲才与他们断了联系。”

“突然听闻父亲要见大师，我不放心，担心父亲受骗，便在屋外偷听，却只听得只言片语，没什么用处。后来我偶然见父亲招了亲信，似有他事交待，我心想身为父亲疼爱多年的孩子，若父亲真有心愿，我当尽力完成。”

“后来父亲去世，我寻来当日被传话的亲信，问其相关，亲信本不愿说，在我逼问之下，才坦言交待。”

谢礼略一思索：“沈老爷要杀了沈小少爷？”

沈逸棠点点头：“是。亲信说，父亲让他们在他死后，将益箴带离府里，杀之。”

城隍的请求（18）

“沈老爷后悔认管家的孩子做儿子？”谢礼心里也打鼓, 虽然觉得不可能，他还是问了一个离谱的猜测，“怕沈小少爷分走沈家的家产？”

“我不知道。”沈逸棠直摇头, 神情严峻, “一直以来, 父亲对钱财并不看重，对益箴也颇为放纵，要说府里最疼爱益箴的人，那一定是父亲。所以我至今没想明白。”

见谢礼暂时没接话, 沈逸棠继续道：“益箴与我虽无血缘关系, 但多年来我一直将他当做亲生的弟弟，事情攸关他性命, 我自不能放任不管。可府里多是父亲手下的老人, 我不清楚父亲到底给哪些人下了命令，也不能一夕之间把所有府上的人都换掉, 只好让益箴先避一避。我想起益箴是老管家的孩子, 这才修书一封, 请他派人来接应益箴，没想到……”

谢礼没说安慰的言语, 因为那没必要。

沈逸棠和他现在最需要的，是找出一切的关键, 他问：“那些大师、仙长是什么人？又在哪里？”

“送益箴离开后我就一一找过他们, 确认都是些江湖骗子, 现在他们已经全在官府大牢里了。”沈逸棠闭了闭眼, “所以我越发不明白, 我明明已经清理了所有威胁，为什么益箴还是成了现在的样子。”

“全抓了？”谢礼强调, “一个不漏？”

“一个不漏。”沈逸棠说。

谢礼只好再找别的漏洞：“你刚才说，令尊几年前一直胡言乱语，他胡言乱语了什么内容？和这件事情有关吗？”

沈逸棠面有为难之色闪过。

谢礼：“不方便说？”

“他没说什么，只是我父亲历来得体，病了的那些日子，他行为举止有失体面。”沈逸棠眼底的光微微黯淡了一些，“他总抱着家里的槐树不放，疯疯癫癫的。”

“槐树？”

谢礼如同被醍醐灌顶般，思路瞬间被打开了。

他看向四周，他们现在呆的地方正是沈家的院子，院子里种植着槐树，而且不止这里，整个怀仙镇都有槐树，镇门口外更是有一棵巨大的槐树。

不仅如此，怀仙镇下辖的村子里，到处都可以看见槐树的身影。

“那几棵槐树是从镇上移栽过去的，曾经有传言说，怀仙镇之所以叫怀仙，其实说的是槐树那个槐仙，只不过已经是不知道多少年前的传说了，早就没人信了。”沈逸棠眉宇间染上了几分悔意与伤感，“父亲应该是想念怀仙镇的家了。”

“怀仙镇有槐树祭祀的习俗吗？”谢礼没有被沈逸棠私人情感过重的判断影响，“或者槐树崇拜？”

“这得问钱管家。”

谢礼：“那令尊在生病之前有过类似的行为吗？”