宁王认为自己是燕王以外，与皇帝关系最亲近的兄弟了，又不曾因为皇位之争而起过矛盾，他们夫妻与太后关系都挺好的。他的儿子是嫡出，能入选的可能性很大。虽说他也只有这一个儿子，可他将来还会再有别的子嗣，所以，只要他的儿子能成为大明江山的主人，就算他把亲骨肉舍出去了又如何？儿子都这么大了，记得他是亲爹，将来只会孝顺他，不会跟他离了心的！

只不过，皇家否认四皇子寿命有碍，兴许是面子上过不去吧？反正过继宗室子的事，宫里是不会公开进行的。宁王认为自己与王妃商量一下，找个合理的借口，把儿子送到宫中抚养。等到四皇子的身体真的出了问题，皇室面临香火断绝的危机时，这个已经在宫中抚养了很长时间的儿子，就会成为皇室首选的皇嗣候选人了！

退一万步说，即使宁王世子不能成为皇嗣，光凭他曾在宫中抚育多年的经历，也足以让他在宗室中获得超然的地位。跟将来的皇帝相处得好了，他能得到的好处还更多呢！

至于宁王妃去世之后，新王妃以及她所生的子嗣与宁王世子不在一个府里生活，可以相安无事这一点，就是宁王顺带产生的念头了。这并不是他企图送子入宫的最大目的。

宁王哭着在皇帝面前坦白了自己的心路历程，后悔地道：“臣弟也不知道那时候怎么就猪油蒙了心，竟会生出了这等主意，还自以为得计！等到事后臣弟的孩儿哭着问臣弟，是不是不要他了，臣弟才发觉自己干了什么蠢事。臣弟是一心为了孩子着想，方才会犯浑的。可若是因为臣弟犯浑，反而害了孩子，臣弟便是死了也不能安心！臣弟已经知道错了，无论皇兄如何责罚，臣弟都心甘情愿领受！只求皇兄饶过孩儿，别叫他因为父母的过错，就失去了自己安身立命之处。”

皇帝听到这里，才勉强睁开了一丝眼皮，看了宁王一眼。随即他就转而看向燕王，又闭上了眼皮，没有说话的意思。

燕王却好象知道兄长想说什么似的，对宁王道：“小弟，你这回真是太糊涂了！就算想让孩子将来过得好些，不希望他失去本该得的东西，也不能用这么愚蠢的方式！况且，你都已经知道自己错了，怎么还迟迟不来向皇兄请罪呢？整天只会在宗室里到处乱窜，骗人说皇兄是存心要为难宗室。你可知道你给皇兄惹了多少麻烦？！”

宁王伏倒在地上哭道：“臣弟都知道错了！臣弟不该听旁人挑唆的，以后再也不敢了！皇兄无论怎么责罚臣弟都行，只求皇兄饶恕了孩子！”

皇帝扯了扯嘴角，转开头去。

燕王便对宁王道：“皇兄本来就没打算对侄儿做什么，当初那话也只是吓吓你罢了。是你自己心虚，方才惊慌失措至此。倘若你那时候老老实实进宫向皇兄请罪，过后也不再乱与人结交往来，皇兄早就跟你把话说清楚了！”

宁王如今略略安心了些，但同时也无比后悔，哽咽道：“都是臣弟的错，臣弟糊涂！”

皇帝已经不想再听他说话了，无力地晃了晃手指，四皇子便很有眼色地将宁王请了出去。

宁王哭着走的，出门之后还不忘问四皇子：“皇上当真不会把三殿下过继到我们家来么？”

四皇子无奈地道：“萧将军已经去扬州行宫看过给三皇兄准备的地方了。皇叔当真一点儿风声都没听到么？您如今也该睁开眼瞧瞧外头发生的事，别只顾着跟人埋头闲谈。”

宁王知道四皇子是在暗示些什么，干笑了两声，觉得还算安心，便抽泣着走了。

屋里，燕王还在劝皇帝：“皇兄随便罚宁王几年的俸禄，又或是降他为郡王，叫他心疼一下就算了。他吃过这一回亏，以后想必就会老实下来，不敢再生出妄念来。四殿下将来继位之后，也需要有皇叔们替他安抚宗室的。光是臣弟一人还不够，让宁王也出一分力，把那几家居心不良的王府也镇压住的好。”

皇帝对此无可无不可的，只是觉得宁王方才痛哭流涕的小模样十分可笑：“早知今日何必当初”

燕王笑了笑：“有些人为了子嗣，总是会做出令人意外的事不过这也不是坏事。只要四殿下对宁王世子好一点儿，宁王自然就会为朝廷鞠躬尽瘁了。若没有这件事，只怕他还会闲在家中无所事事，满足于那样清闲悠哉的小日子呢！毕竟，多一事不如少一事。若不是心有所求，想为子嗣争取一个更好的未来，谁会放着悠闲自在的富贵日子不过，非要辛苦冒险呢？”

皇帝睁开眼皮，若有所思。

探病

太后昨天晚上没有休息好，今天一大早就开始头晕。在永宁长公主与谢慕林的再三劝说下，她才不情不愿地睡了个回笼觉，但还没到午膳时间，就又醒了过来。

午膳她没什么胃口，才吃了半碗粥，就说要去看皇帝。

谁都知道皇帝只是在熬时间了，人人都在劝太后不要陪在皇帝身边，以免看了伤心，但太后哪里坐得住？

她已经送走过自己的丈夫，对于长子的死早有心理准备了。哪怕会伤心，她也想多陪一陪他，怎么可能安心坐在这里，等待儿子死去的消息？

永宁长公主见了太后的模样，心里也难过不已，几次说话都哽咽了，却还是想要尽量劝说太后留在慈宁宫。即使真想要送皇帝最后一程，也等到那一刻来临的时候再太后的身体不好，若是一直陪在皇帝身边，看到亲生儿子那憔悴虚弱的模样，只会越看越难过。万一她老人家的身体也出了什么毛病，那可怎么好呢？

薛氏也帮着永宁长公主劝太后。不过相较于对太后身体的担忧，她更多的是在为自己的未来操心。皇帝快要死了，可他一日没死，废太子便一日是皇帝的儿子，她这个废太子妃也依旧是皇帝的儿媳，住在慈宁宫里受太后庇护是名正言顺的。然而，一旦皇帝驾崩，新君继位，她便是皇嫂了。别说废太子前程如何，她身为皇嫂继续留住慈宁宫，又是否会受人质疑呢？眼下太后尚在，她兴许还能安心住在这里，可太后这一副担心儿子担心得摇摇欲坠的模样，天知道还能撑几年？！等太后也薨了，这宫里就再也没有她这个废太子妃的容身之地了呀

尽管堂妯娌谢氏曾经跟她建议过出宫后的生活与去处，但薛氏心里还是没什么底

不管是永宁长公主的苦劝，还是大皇子妃薛氏的心不在焉，都没让太后改变自己的主意。于是谢慕林就说了：“太后想去探望皇上，那就去吧。西宫里地方也大，叫人收拾出一间屋子来，供太后娘娘歇脚，想必还是不难的。太后心里惦记着皇上，若是不能亲眼见上一见，牵肠挂肚的也吃不好睡不香，反而更添烦躁，对身体也没什么好处。倒不如让太后娘娘时时能见到皇上，随时可以问到皇上的病情，如此兴许还能安心地歇息一下。”

永宁长公主犹豫了，太后则道：“瑞哥儿媳妇说得很好，就让哀家过去吧。哀家活了这么大岁数，什么事儿没经历过？你们也别太小看了哀家。哀家答应你们，去了之后，会按时吃药，也会注意休息，不会累着自己的。皇帝要是真有什么事，珞儿年纪还小，这宫里还要哀家稳住大局呢！”

太后把话说到这份上了，永宁长公主也不好再劝阻，只得答应了，还点了谢慕林与自己一道陪太后往西宫去。薛氏就留守慈宁宫，料理庶务。