说的绮罗坊掌柜，可不正是姓罗？！”

谢映芬在门外吃了一惊，没想到绮罗坊那边会有这样的变故。

宛琴还不大相信银杏所言呢：“定是那掌柜娘子弄错了，绮罗坊背后的东家怎会出事？！”她顿了顿，大概是想到了什么，又问，“那你可打听过，绮罗坊背后的东家是谁么？”想来曹家的耳目是不会公然向外宣扬，自家真正的后台是谁的。若那布庄掌柜娘子知道自己嘲笑的是曹家，怕不是早就吓破了胆？

银杏对宛琴道：“这件事，我也跟那掌柜娘子打听了，她说不清楚，只知道是南边的一户极富贵的人家，好象还是皇亲国戚，但具体是哪一家，绮罗坊从来没说过。有官宦人家的太太向他家掌柜娘子打听，他们也只说那是传闻，当不得真的。可这北平城里的官宦人家，也没哪个真信了那只是传闻。倒是布庄的熟客里头，有一位是住在附近的官家内眷，她是江南人士，近日听闻京城林家不大稳当，恰好这绮罗坊就在近日出事，便猜测他家背后的靠山，八成是姓林的。”

宛琴冷笑了一声：“林家也配？笑话！”她低头沉思，觉得曹家的耳目既然要在北平开店，又不欲暴露自家真正的根底，就算假借了宿敌林家的名号，也不出奇。反正林家也没什么亲族党羽在北平为官，哪里知道这传闻的真假？林家近日出事，也没什么出奇的，他家早就露出了败相，早晚有这么一天的。可绮罗坊为什么会在这时候关门？难不成是掌柜夫妇出了什么事？

宛琴心里暗暗着急。虽然她暂时还下不了决心，要跟曹家的耳目联系上，正式开始为曹文泰办事，但她总要想办法把自己的条件开出去，让曹家有所动作，确保她女儿和儿子的婚事有了眉目，她才能放心做些什么。否则，一点好处都没落到手上，她却要冒触怒夫主的风险，岂不是太傻了？！因此，她必须要弄清楚曹家的耳目所在，随时都能传唤，有风险就先压下不提，这样才能真正占据主动，但在这个过程中，曹家的人却没必要知道她有这个打算，更不能主动缠上来催促。

可她要是不能跟绮罗坊的人公然接触，又想知道绮罗坊都发生了些什么，那就很麻烦了。光靠几个丫头婆子出去打听消息，收获总是有限的。她又不能做得太张扬了，免得叫家里其他人察觉。

宛琴犹自在那里烦恼着，谢映芬已经推门走了进来，立刻惊醒了前者，换上了不大自然的笑脸：“怎么这时候过来了？也不敲敲门。你已经看过涵哥儿了吧？他今日如何？”

“四弟很好。”谢映芬在炕边坐下，看了宛琴几眼，又看向银杏。银杏与她迅速交换了一个眼色，便垂下头去。

宛琴还不知道自己的女儿跟近身大丫头是一伙儿的，生怕女儿问起自己为什么要骂丫头，连忙支开银杏：“傻愣着做什么？姑娘来了，你快去取热来。”又对谢映芬笑道，“太太早上命人送过来的，说是这边的人习惯吃这个，我受不了那个味道，就撇在一边了。但听说女孩儿吃这个好，可以让皮肤丰润白晳，四姑娘正好尝尝。”

谢映芬如今时不时就有奶喝，二姐谢慕林还劝她姐弟俩多吃一些呢，并不稀罕，只当是免得姨娘浪费东西了。她直接问宛琴：“姨娘方才骂银杏什么？你在打听什么铺子？怎么又跟林家扯上关系了？林家是曹家的仇敌，却与我们有何相干？你理会他们做什么？”

宛琴只当她才听了半截，连忙笑道：“不过是几句市井闲话罢了，随口说说，姑娘又何必在意？”

谢映芬又问：“姨娘先前打碎了什么东西？该不会是为了发火才摔的吧？我在院子里都听到声音了。”

宛琴又辩解说：“那是我一时手滑，不小心打碎了。”

谢映芬深深地看了她一眼：“姨娘没伤着手吧？”

“没事。”宛琴装作没事人一般，拿起炕桌上的针线，转移了话题，“姑娘是听到声音才过来的吧？我说呢，近来也没见你到我这里来坐坐，怎么今儿忽然就过来了？我本来还以为姑娘嫌弃我这屋子简陋呢。”

宛琴住的这间耳房其实并不简陋，算是相当宽敞的屋子了，前后有窗，通风不错，就是采光差些。屋里盘了个大炕，平日起居坐卧都在炕上，其他衣柜箱笼、妆台桌椅什么的，也是一应俱全，所有生活用品，文氏都提供了上等货色。可对比宛琴在京城时打通的三间厢房，以及在湖阴老家的单独院子，这间带天井的小小耳房自然差得远了。宛琴只觉得自己受到了怠慢，再加上向石婆婆赔礼一事，心中怨上加怨，几乎是怨气冲天。

可她不住在这里，还能住在哪儿呢？这官邸里院子虽多，八位少爷小姐就各占了一间，连谢老太太与宋氏都分住一个大院子呢，一家子住得满满当当的，还能把宛琴安排在哪里？

谢映芬看着自己的生母，想起自己接连照顾了生病的弟弟好几日，直到这两天才能稍微安下心来，便知道她钻了牛角尖，怕是不可能轻易扭转回来了。

逃离

对于宛琴刚刚收到的消息，谢慕林在文氏这里听到了一个截然不同的版本。

文氏告诉她：“你父亲并没有对绮罗坊下手的意思，燕王府也没有，应该还等着要拿它钓更大的鱼呢。不过绮罗坊这几日确实遇到了一些麻烦，因此罗掌柜夫妻关了铺子，偷偷躲出去了。倘若风声不妙，他们就此逃走，也不是不可能的。”

谢慕林好奇地问：“他们到底遇到什么麻烦了？居然到了掌柜夫妇要逃走的地步？他们不是曹家的暗探吗？难道曹家能容忍他们擅离职守？”

文氏叹了口气：“我也不知道内情如何，但万太太那边透露出口风来，说这绮罗坊背后的东主其实是林家人，如今林家情势不妙，不定什么时候就要破家灭门了，那罗娘子在万家听说了消息，便害怕地逃走了，生怕被官府查出来，夫妻二人连性命都要赔进去。”

“哈？”谢慕林有些懵，“林家？绮罗坊不是曹家在暗中的产业吗？”

“所以说，我也不知道万太太为什么会这样说。”文氏迟疑了一下，“早上我送老爷出门时，看到万太太也送万大人出门，似乎还要一路陪着万大人到衙门去，便跟她搭了几句话。她当时是这么说的。老爷也听见了，却没有更正的意思。万参议……其实并不清楚这些内情。他毕竟是京里来的人，又是公侯府第出身，燕王爷不大拿得准他是否足够嘴紧。”

谢慕林并不关心万参议如何，她只好奇一件事：“这绮罗坊跟万太太……是怎么扯上关系的？万太太为什么会说这样的话？”

万太太会说这样的话，其实跟她近日与绮罗坊的纠葛有关系。这也是导致罗掌柜夫妻俩眼下闭店私逃的原因之一。

话说那位绮罗坊的罗掌柜娘子，虽然生得并不十分美貌，可气质相当不错，肤色白晳，谈吐文雅，举手投足间的气度，丝毫不逊色于一般小官宦人家教养出来的闺秀。她跟着丈夫出入北平各家官宦府第，与后院女眷们结交，也能显露出非同一般的见识，更难得的是很会说话，哄得各家男女老少都高高兴兴的，谁都觉得她好。

不少女眷都怀疑她是大家出身，但她自己含糊不肯明言，便有人脑补她估计是家道中落，不得不下嫁商人，所以没脸提起娘家来，对她都有几分同情。因绮罗坊的衣料质地上等，价钱也相对实惠，还总能弄到江南最新最流行的花样，所以，尽管还是一家新店，各家官宦门第里的女眷们也乐意跟罗娘子打交道，帮衬她家的生意。

罗娘子也不仅仅是跟女眷交好，若是遇到各家的男子，不管是当家的官员，还是老太爷、年轻的少爷、旁支打杂的族侄什么的，都会恭恭敬敬地，哄得人人都开心。她跟这些男