两个姑娘在闺房里“密谈”的内容。

谢映容又向卞大姑娘打听起了其未婚夫婿的消息，包括叫什么名字，多大年纪，长相如何？嫡出庶出？是否在家中受宠爱重视？得知对方名叫万秀，是平昌侯府二房的嫡次子时，她就皱了眉头，转而打听起了万秀有多少兄弟姐妹，父亲是什么官职？母亲又是什么家世？等等等等。

谢映容打听得太过仔细了。万秀给卞大姑娘送了什么小玩意儿，两人是如何见面的，期间发生过什么小趣事，种种细节她都问了。卞大姑娘害羞地不想多言时，她就说：“我是在关心你！知道那人对你好，我才能放心哪！”卞大姑娘听了还挺感动的，对她越发有问必答了。

她还告诉谢映容，过些天万家有赏菊宴，卞家全家都受到了邀请。谢映容就开始说些好奇与羡慕的话，言道自己在京城无处可去，家里长辈管束很严，想去赏景见朋友，都很困难，云云。

卞大姑娘立刻脱口而出，说可以邀请她一块儿去平昌侯府的赏菊宴，反正以谢映容的家世，也够格去参加这种聚会了。有平昌侯府的请帖，谢老太太想必不会拦着孙女儿出门。

谢映容立刻就微笑着感谢了卞大姑娘的邀请，问是哪一日？到时候她一定不会辜负卞大姑娘的好意。

卞太太听着丫头汇报到这里，脸色已经很不好看了。卞老太太面上的笑容也淡了许多。珍珠只觉得有芒刺在背，恨不得立刻就冲到卞大姑娘屋里堵住自家三姑娘的嘴。以为背着人家长辈，就能忽悠人家姑娘，三姑娘真把卞家女眷当成是傻子么？！

卞太太迅速命人提前开饭，把两个姑娘从闺房里叫了出来，结束了二人的密谈。在用饭期间，卞大姑娘几次想开口说话，都被卞太太以“嬷嬷教导的规矩礼仪”为理由，给堵回去了。

饭后各人吃茶，谢映容再说些讨好卞老太太，以及想念她的话，卞老太太便说：“这几年你没有消息，我们也怪想你的。你们家这回北上北平，是要与谢大人团聚。北平与京城之间水陆交通还算方便，你也知道我们家住在哪儿，等什么时候想我们了，只管写信来。我老太婆虽然老眼昏花了，心思却还算明白，可以口述回信。如此，两家不算断了来往，我们也能知道你的消息了。你年纪已经不小，此次北上，只怕就要嫁人了，好歹叫我们知道，你嫁到了什么人家。倘若将来有随夫家回京的时候，你们小姐妹俩还有再聚的一日。”

卞大姑娘立时就点头附和，怂恿谢映容答应下来。谢映容是答应了，随后卞老太太又掩口笑问：“其实，若是你信得过我们家，我替你保个媒如何？我们也认得好些个青年才俊呢，就怕你嫌弃人家家世不如你显赫。倘若你能嫁在京里，就不必一去数年没有音讯了。”说罢又指向卞大姑娘，“她订亲的那孩子，就有好几个兄弟还未说亲呢。你俩这样要好，日后做个妯娌也不错。”

卞大姑娘自然是更高兴了，然而谢映容却犹豫了，她婉拒了卞老太太，表示自己还要听从父亲的安排，只能谢过卞老太太的好意了。

珍珠当时就看见，卞老太太面上的笑容彻底淡了下来。当卞大姑娘提起赏菊宴时，她与卞太太都拒绝了：“你还未嫁过去呢，怎么好对平昌侯府提要求？也不怕人笑话！”

这回就轮到谢映容的脸色不好看了。

戒心

珍珠到这里，长叹了一声，对谢老太太与谢慕林道：“我那时候恨不得在地上找个洞钻进去！三姑娘自己还不知道呢，她以为跟卞大姑娘在屋里密谈，门外有两个丫头守着，就不用担心风声外泄，哪里知道人家家里自有法子探听到姑娘屋里的动静？卞老太太其实已经算是给三姑娘留脸面的了，她要给三姑娘做媒，其实就是想给三姑娘台阶下的意思，可谁能想到，三姑娘竟不领情呢？！”

在卞家人看来，如果谢映容一直关注卞大姑娘的未婚夫婿，是因为羡慕人家的家世，那卞老太太愿意替她牵线做媒，介绍平昌侯府的其他子弟，也算是成全她了。侯府的子弟出身不低，虽然谢映容父亲是高官，她本身却是庶女，还是名声不怎么样的庶女，卞老太太愿意包揽这样的事，已经是冒了风险了。可如果谢映容这样都不肯答应，又何必一再追问万秀的事呢？难道她感兴趣的，不是“平昌侯府子弟”，而是万秀本人吗？

得出这种结论的卞家婆媳，会对谢映容有好感才怪！她们不答应卞大姑娘，邀请谢映容同赴平昌侯府的赏菊宴，就是不给她任何机会接触万秀。人家没有当场给谢映容难堪，还客客气气地把人送走，甚至没让谢映容察觉到她们的不满，回到家里还奢望着要做东开什么茶会，把卞家人及其亲友请过来吃茶，就已经很难得了。

珍珠叹道：“卞老太太要去午睡，三姑娘就该告辞的。我提醒了三姑娘，她却没动静，反倒继续缠着卞大姑娘话。卞太太估计是放心不下女儿，也留下来一块儿闲话家常了，好几次都想岔开话题，三姑娘却总是要把话题岔回万家去，还自以为人家没有察觉。直到卞家下人来报，是宁国侯府的姑太太打发人来跟卞太太商量一件事，卞太太方才以此为由，提出要送客，否则三姑娘怕是还要在卞家待到晚饭时分呢。回来的路上，三姑娘一直在为没能服卞家人替她要一张平昌侯府的帖子而生闷气。她向老太太提议做东道，也不知是不是因为这个缘故。”

谢映容早上提议开茶会请卞家人来时，的是昔日与谢老太太有过来往的慧圆街官眷，从卞家回来后，她提议的客人又增添了“卞家亲友”这一条，很难不让人联想到刚刚与卞家成为姻亲的平昌侯府万家。因此，若谢映容怂恿谢老太太请客，是为了见某位男客饶话，已婚有子的程笃未必是她的目标，卞大姑娘的未婚夫万秀，可能性似乎更大一些呢！

然而这个答案并不能让谢老太太的心情好一点。她的脸色更加难看了：“死丫头越发荒唐了！卞家那婆娘有什么好的？她不是看上人家的外孙，就是看上人家的孙女婿！难道底下的男人都死光了不成？！”侯府子弟又如何？只是旁支二房的儿子，还不是嫡长子，那不是跟曹家那些四房、五房的子弟一样么？还不如程笃呢！谢映容的眼睛不是长在头顶上？怎么不去肖想一下正房嫡脉的人呢？！

谢慕林也觉得啼笑皆非：“三妹妹这会子还糊涂得很呢，她不知道老太太你为什么发火，也不明白卞家婆媳为何不肯带她赴宴。她大概还以为自己把卞大姑娘忽悠得很好，能无往不利吧？卞家婆媳对她已经生了戒心，以后怕是不会再给她作妖的机会了。反正卞大姑娘好糊弄得很，等我们家离了京城，她们也就不必担心了。”

谢老太太啐了一口：“她们担不担心又如何？！我倒是要担心自己的脸面是不是早已丢尽了！这回那卞家的婆娘越发要看我了。她自个儿养出一个傻孙女儿，素来入不了我的眼，如今我却没脸去跟她比了，因为她养的孙女只是傻，我养的孙女却蠢得象猪一样，还不要脸！”

谢慕林咳了两声，安慰她道：“老太太别生气。反正卞家人暂时不会再送什么帖子过来了，你又禁了三妹妹的足，这些就让她留在家里好好养脸上的伤吧。等我们离了京城，就没这些乱七八糟的事了。”

蒋婆子在旁也劝道：“是呀，老太太，您身体要紧。方才气坏了吧？还是赶紧把身体养好，精神养足，才好应付接下来的千里远行呢。三姑娘的事儿，有少爷与姑娘们管着，您何必操心？”

谢老太太看了她一眼，叹息道：“阿蒋啊，你不明白，我操心的哪里是那贱丫头哟，我是在担心自个儿的脸面呀！”

珍珠柔声安抚道：“老太太别担心，我在卞家已经向卞老太太过了，道三姑娘会去他家做客，是因