她说的这位谢谨洪堂兄，本身其实是五房旁支的儿子，却过继到了六房旁支一对没有儿女的夫妇名下为嗣。如今，他亲生父母与嗣父母都已相继去世了，只剩下五房的亲祖父祖母、亲叔一家，以及一位亲兄长这几位血亲。由于他的嗣母娘家兄弟是邻近归安县的捕头，他从小跟着这位舅舅习武，学了一身好武艺，差一点儿就要入了归安县做捕快，却被他本生家庭的亲人拦下了。

五房已出了一位同进士，一心要再多培养几个有功名的读书人出来，谢谨洪的长兄便是其中一个被寄予厚望的苗子，眼下二十多岁，已是童生，随时都有可能考中秀才。倘若他成了秀才，他的嫡亲兄弟却做了捕快，入了皂吏一流，多少有些给他脸上抹黑。因此，五房上下坚决反对谢谨洪去归安县，反倒让他入族学读书，就算什么都读不成，好歹也能多沾些书香气息，将来由家族安排去打理点产业，总比做皂吏体面些，不会给兄长丢脸。然而谢谨洪哪里耐烦读四书五经？只把兵书和律法方面的书籍记熟了，还喜好看些山川地理的杂书，五房又担心他会成为讼棍或游侠，平日里从没什么好话。

谢慕林听说这种事时，只觉得荒唐无比。谢谨洪的兄长连秀才都还没考中呢，就先阻拦过继出去的兄弟前程了，是不是想太多了些？况且，做捕快又有什么丢脸的呢？皂吏又如何？宗房的谢瑁之妻王氏是主簿之女，娘家父亲原也是从吏员升上去才做的主簿，宗房跟他家联姻，也没觉得有什么。五房这么瞧不起吏员，是在嫌弃谁呢？

谢慕林还听到有些族人私底下抱怨五房，说宗房是一族之长，二房有翰林又有书院，三房出了个从三品的高官，四房出了正经进士，五房只是有个同进士而已，前头四个房头，却都不如五房规矩大。谢慕林总算明白这所谓的“规矩大”是什么意思了。

她心中不以为然，认为宗房与二房、四房都不吭声，就只有三房出头，才能为谢谨洪争取一个光明的前程了。他今年不过是二十一岁，还未娶妻，这一生还很长，怎能一直被兄长阻碍？那是早已将他出继出去的亲人，既然已经放弃了他，又凭什么继续操纵他的人生呢？

于是谢慕林便对文氏说：“谨洪哥挺合适的，生得高大英武，身手也好，性情很是敦厚宽和，只是碍着咱们谢家没有合适的门路，又怕做了捕快后，沦入皂吏贱籍，会妨碍五房读书的堂兄弟名声。但他从军就没这个问题了，军户子弟也是能科举的，若他做了武官，还能光宗耀祖呢。咱们谢家虽然一心要做个诗礼大族，但若有子弟能在军伍中做出点成绩来，也一样是给祖上添光采的事，不是吗？”

文氏深觉女儿说得有理：“回头跟宗房说起的时候，我就提一提谨洪吧。除了他，咱们族里也确实没别人更合适了。就算要舍一个名额给姻亲，也不能一点儿好处都不给咱们自家人吧？金山卫感激的，毕竟是我们谢家人呢。”

这事儿就此议定，宗房还是相当尊重文氏意见的，金山卫承的是三房的恩惠，这种事文氏发了话，就基本算是定下来了。

谢慕林笑笑，不再多说，却看到哥哥谢谨之暗暗瞪了自己一眼，知道他这是抱怨自己又把文氏推出去得罪人了。

可是，文氏如今是族里品阶最高的诰命，只靠着温柔和气在族里挣好人缘是不够的，总要表现出一点强势来，才不容易被人小看、利用。反正，为族中晚辈安排好前程，任谁都没法说她有错，说担心谢谨洪从军会影响他哥哥的名声？总得要他哥哥考出个功名来，才好说这话吧？否则，为了个童生，把一个小旗甚至是更高的武官给放弃了，那是人干事？

等到族人看清楚，文氏不但温柔和气，怜贫惜弱，大方地接济、提携十三房发财，还能给族中孤儿安排光明前程，谁还会不拥护她呢？就算五房有再多的怨言，也会抛诸脑后了。

明年文氏就要去北平与谢璞团聚，到时候她身为一位三品官的正妻，是需要与人交际往来，掌管一家中馈的。若还是从前那副柔柔弱弱、认为全世界都是好人的模样，也不知会不会被人算计欺负呢。谢慕林很想让她先在族里锻炼一下，反正五房再怎么作妖，也不会太过分的。

吃过晚饭，一家人说说笑笑，有坐在花厅里喝茶聊天的，有出去慢走散步的，还有人惦记着自己院子里的事，早早告退了。谢徽之给两位哥哥使了个眼色，又轻轻扯了一下谢慕林的袖子，兄妹四人寻了个理由，告退出来，转道去了谢显之的雪松院，在正堂里坐下说话。

谢徽之不等谢显之唤丫头上茶，便急急道：“大哥，我从萧二那里听说了些你生母的消息！”

去信

听完谢徽之的话后，谢显之久久没有开口，只是呆坐半晌，神色黯然。

谢慕林瞧着不忍，只得努力转移他的注意力：“这事儿暂时还没传开，不过既然曹家插了手，眼下曹林两家斗得正激烈，林家一旦处于下风，说不定就会把这事儿捅开来了。咱们是不是赶紧劝大姐回老家来避一避？不然她在京城，还时常跟着马家姑娘出入各种社交场合，虽说这么一来，她就有了依靠，不怕别人欺上门，可也难免会被生母连累，挨人闲话的。”

谢显之醒过神来，护妹之心立刻发作了：“二妹妹说得对。这事儿不能拖，必须尽快让大妹妹离开京城！”反正平南伯府那门亲事已经无望了，早些离开，也省得再被卷入是非圈里去。曹家已不再视他们兄妹为至亲骨肉，他们也没必要留下来与他们同甘共苦。

谢谨之便说：“明儿我们就派人给京中送信，顺道也是给京里报个平安。先前我们湖阴又是发大水，又是闹时疫什么的，大妹妹若听闻消息，定会十分担心的。”

谢慕林说：“洪水来之前，我们已经给她送过一封信去，不过那时候还什么都没发生呢。我估计现在湖阴县平安的消息也该传进京了，家里这就给大姐去信，正好能免去她的担忧。”

谢显之点头，但又有一样顾虑：“曹家外祖母病重，大妹妹只怕放不下她老人家，我还是亲自给她写一封信吧。”顿了一顿，“该想个什么理由，哄她回来呢？总不好让她知道实情，那样她就更难受了，身边却又无人可以宽慰。”

谢慕林不太赞成：“大哥最好还是实话实说，否则大姐未必知道事情有多要紧，还会拖拖拉拉想留在京里等到承恩公夫人病情痊愈，那就不知道要等到几时了。况且我们得到消息，都是辗转从别人那里听来的，不管是那位穆佥事，还是萧二公子，知道的都不见得是真正的实情。倒是大姐在京里，有机会打听到真相。大姐可以向承恩侯府的人问个明白，看方闻山与大哥大姐的生母，是不是真的在陕西做了那些事。”

谢显之黯然道：“何必去打听？打听到了消息，又能如何？不过是污了我们的耳朵罢了。”

谢慕林正色道：“话不是这么说的。大哥，如果你生母真的嫁给了方闻山，还是明媒正娶，受法律承认保护的那一种，那无论你和大姐愿不愿意，方闻山都是你们的继父了。他要是犯了什么大罪，天知道会不会影响到你们？再说了，陕西离北平是很远，可方闻山的事都闹得燕王府出面了，你觉得北平那边的人会不会听到风声？爹爹还在那里做官呢，他与你们的生母做了十几年夫妻，知情的人多了去了。你们生母与方闻山搞出这么大的动静，你觉得爹爹在北平会不会被人说闲话？”

谢显之听得脸色大变：“二妹妹提醒我了，这事儿确实不能轻忽！”他犹豫又犹豫，虽然不忍心让胞妹知道生母的丑闻，伤心难过，但还是不能对她隐瞒。谢家还需要胞妹在离开京城之前，设法打听些内情呢。

谢显之心里很是难受。母亲曹氏在做这些事