萧瑞不怪三皇子有这样的野心，生在皇家，有这样的想法并不出奇。更别说三皇子本身也很出众，皇父宠爱、母家势力、学问才干，样样都不缺，有资格去争夺储位。相比于越发显露出愚蠢任性真面目的东宫太子，与自高自大行事莽撞的二皇子，他无论哪方面看，都比他们更适合坐上那个位置。会生出那样的想法，不是理所当然的么？

别说是三皇子了，就算是年仅八岁的四皇子，看着头上两位最年长的哥哥接二连三地犯蠢，只怕也有心要去争一争那把椅子。

只是争归争，这争的法子，也要讲究些才是。萧瑞觉得三皇子本身就有足够的倚仗，不需要太过明显地去采取些什么手段，只要把份内之事做好了，皇帝早晚会发现他比其他儿子都要适合成为储君。

太子任性妄为，为了一介女色而行事昏庸；二皇子有勇无谋，母家又没几个聪明人，什么都还没争到呢，就开始不择手段了；四皇子年纪太小，天赋平平，母家不显，作风浅薄。相比之下，三皇子可以说是样样上佳，才学不错，身体健康，温文知礼，性情温和，在宗室皇亲中人缘比兄弟们都好；母亲出身勋贵，风评一向贤良，圣眷中上，从未犯错；亲舅舅萧明德又是国之重臣，君王心腹。除非皇帝不考虑易储，否则三皇子就是他必然的选择。

三皇子明明已经立于不败之地，太子与二皇子相争，曹家与林家明争暗斗，他只需要站得远远地看好戏就行了，却非要掺一脚下去，是昏了头么？还是被那把椅子迷昏了头，所以不理智地急着要出昏招？

萧瑞不想去多加猜测三皇子的想法，在他听说三皇子拒绝了太后指婚赵家女的懿旨后，就觉得看不懂这位表弟的行事了。赵家是那么好的一个岳家选择，为什么要因为二皇子的想法而拒绝？什么萧贵妃在宫中的处境，什么兄弟间的情份，什么赵滢的终身幸福，那都只是借口！三皇子分明就是不想要赵家这个姻亲了，否则那些阻碍对他而言，又算得了什么？

太后赐婚，皇帝再开金口嘉许，林昭仪与二皇子便是有熊心豹子胆，又能对应允亲事的三皇子做什么？三皇子把自己母子说得仿佛任人欺辱的小可怜一般，无视他们母子十多年来在宫中稳立不倒，霸道如曹皇后，盛宠如林昭仪，年轻貌美如乔美人，都动摇不了他们分毫，是想骗谁呢？！

萧瑞是萧贵妃娘家侄儿，宫里的事，他心里有数得很，怎会上这个当？所以，他心里才觉得难过了。他不知道三皇子在想什么，难不成现在连他这个表兄弟，也想要欺骗利用了么？放着堂皇大道不走，却非要行阴谋诡计，助纣为虐……三皇子怎么变得越来越陌生了呢？

萧瑞叹了口气，倒在床上，闭上了双眼。

手臂上的伤处被他的动作牵扯，一阵阵发疼。他伸手按上去，却觉得心里更难过几分。

他的伤势是如此的明显，三皇子的心腹来见他，却先是解释赵氏的事，又提三皇子的请求，从头到尾，就没问过他一句，伤得如何？可需要些什么治伤的药材？可需要给京城家中捎什么信？

萧瑞本来还想向徐来顺打听家中众人的近况，见状也不再多提了。反正他还可以给家人写信，何必去找徐来顺呢？万一徐来顺以此要挟，要求他帮着做什么事，他要怎么办？拒绝吧，未免伤了徐来顺背后的三皇子的脸面。不拒绝，他难道还要帮着三皇子往歪路、斜路上走不成？

落到金山卫手里的劫匪们，其实并不是个个都被押送进京了，伤势最重的那一个，因为不好挪动，人还在平望镇关着呢。黄千户若想救自己，救自己的父亲，就定要把这个人看好了，不能出任何差错。而这个人，恰恰又是最有可能知道背后指使者底细的人，其余送进京的匪徒，只怕都是一无所知、只会听令行事的喽啰而已。

若萧瑞有心要对那个很可能知道内情的匪首下手，并不是没有可趁之机，但是他不想做这种事。兄弟们拼死拼活才抓到了这个人，什么都还没查清楚，功劳也未记，就把人弄死了，哪里对得起他们受的伤、流的血？！

况且，萧瑞也不愿意眼睁睁看着三皇子做蠢事。如果林家人要来灭口，让他们来就是了，掉进圈套里，着急上火的也是林昭仪与二皇子。三皇子与萧家身上干干净净，为什么要主动往坑里跳？父亲萧明德是绝对不会赞成的。而没有萧明德的支持，光靠一个后宫妃子，一个尚未出宫建府的少年皇子，又能做得了什么？

就算林家罪行暴露，从此一蹶不振，曹家重得风头，再次嚣张起来，也没什么好担心的。皇帝明摆着就是要治曹家，曹家得意不了多久。若太子才干、人品还过得去，曹家还有望保住。如今太子明摆着是个昏庸之人，皇帝只会越发迁怒教子不力的曹皇后与嚣张跋扈的曹家人。萧贵妃与三皇子就算在宫里过得憋屈一点儿，也不过是几年的功夫罢了，急得什么？！

萧瑞忿忿不平地在那里想着，忽然听到同袍在门外唤他：“发什么呆呢？叫你几声都不应，难不成是方才你家里人给你捎了什么要紧消息，叫你担忧上了？”

萧瑞回过神来，忙笑道：“也没什么，只是听说入秋后，我姨娘小病了一场，有些担心罢了。不过她如今已经没有大碍了。”

“原来如此。我们卫所里的兄弟都是这样的了，家里亲人别说只是头疼脑热，就算是得了大病，也未必能回去看上一眼，只能在心里担忧罢了。”同袍叹了口气，“不过你是京里来的公子哥儿，指挥使大人对你还挺不错的。你若实在担心，求一求大人，告个假回去探望就是了。你这回立了大功，又受了伤，估计一个月的假还是能拿下来的。”

萧瑞笑笑，他可不打算在这时候回京里去：“没事，我姨娘的病已经好了，我就是胡思乱想一回。”接着就迅速转开话题，“哥哥叫我做什么？”

那同袍忙道：“对了，湖阴县城里的大夫过来了，听说治外伤也是一把好手。几位大人叫我们这些受了伤的全都过去叫大夫看一看呢。快走吧，这屋里就剩你没去了！”

萧瑞应了一声，翻身下床，整理了一下衣裳，便笑着与同袍一块儿看大夫去了，仿佛什么心事都没有一般。

安逸

在谢家角的生活，比在老宅里要安逸得多了。

谢慕林在家里不必事事操心，可以把时间精力更多地放在功课上，还有家人陪着说话聊天，生活得相当愉快。若不是天气越来越冷，天天都寒风阴雨不断，她的日子还能过得更轻松些。

谢老太太在生了两天闷气后，也渐渐缓过神来了。被谢氏族人无视的滋味确实不好受，但在新宅里的生活，其舒适程度又不是在老宅时能比的。如今她有好几个丫头婆子侍候，吃得好，住得好，儿媳文氏一如既往地恭敬——只要她不提什么过分的要求，又或是说宗房与宋氏的坏话就行。除此之外，还有几个孙子孙女每日前来晨昏定省，陪她说话解闷。哪怕这几个孩子都不如谢慕林与谢徽之机灵讨喜，有人陪也比没人陪要强。她如今的日子，可比在老宅时有意思多了。

谢老太太只遗憾天气太差，外头又太冷，否则她还能逛逛花园去。自打谢家出事，她就再没有过逛花园的闲情逸致了，哪怕是搬回金萱堂住的那些日子也没有。可惜，如今她有心情了，身体也养好了，天气情况却又变得恶劣起来。一看到外头院子里花木枝条上结的霜花，她就彻底打消了出院子的想法。

新宅的这处后院，是儿子谢璞特地为她建造的，不但窗户全都镶了玻璃，明亮又挡风，房屋之间还有游廊相连接，能让她在雨雪天气，也能绕着院子转悠走动。最重要的是，正房里建了火墙与暖炕，即使外头再冷，屋中也是温暖如春。这样