余非明点点头：“你看得很仔细。”

得了这句肯定，杨益喜上眉梢，连忙说：“跟着大人这一年来，幸得大人提点，我进益良多。”

余非明没多说什么，转向坐在自己身旁的祝盛安：“殿下可看了？”

祝盛安年纪虽小，个子却已长得很高，俊美凌厉的五官初显锋芒，满身压不住的轻狂桀骜之气。

他翘着腿，懒散道：“这两日课业多，没来得及看。”

这已是客气的说法了，若放在两年前，只会撂下两个字——没看。

余非明皱起眉，道：“杨益，将案卷拿给殿下。”

杨益抿抿嘴，眼中闪过一丝不耐，但还是起身将案卷拿了来。祝盛安随意接过，靠在椅背上翻看。

看他这副吊儿郎当的模样，杨益无声地冷了脸，不屑同他多待，返回去坐好。

这案卷不过短短两页纸，祝盛安看完，道：“勒索家人，或拐卖，都是谋财。绑匪与其冒着风险把人卖去牙行，不如勒索其家人。”

杨益哼了一声：“这些坤君个个都家境贫寒，怕是出不起赎人的钱。”

祝盛安将案卷丢在桌上：“没钱可以借。亲生父母就是背一屁股债，也定要赎回儿子的，给的赎金肯定比人牙子给的价钱高多了。”

他补充道：“而且这是坤君，只要不是丑得出奇，都能高嫁。父母能舍得丢乾君，都舍不得丢坤君。”

杨益面上有几分不服气，道：“那依殿下看，这绑匪是为何绑人？”

祝盛安不紧不慢地喝了一口茶：“为了杀人。”

杨益嗤笑一声：“这些坤君都是贫苦人家的孩子，平日里谨小慎微，从不与人结仇。绑匪无缘无故就来杀人？”

办案最怕“无缘无故”。因为有动机的人，能猜出他的目的和下一步行动，而没有动机的人则根本无法捉摸，只会冷不丁地射出暗箭。

余非明这时开了口：“殿下为何觉得，绑匪会杀了他们？”

往事

祝盛安道：“因为绑匪挑的都是贫苦人家的孩子。若为了赎金，为何不绑富人家的孩子呢？”

“这些孩子家里没钱、没势力，闹不出什么动静。绑匪也怕麻烦，挑这些人下手，就不会有什么麻烦。”祝盛安瞥了一眼案卷，“而且，都半个月了，没有一点消息。城中出入、周边村落都没有发现线索，只有死了，才会这么干净。”

余非明面色淡淡：“殿下太武断了。”

杨益在旁道：“殿下，办案不能妄下定论。若先入为主，容易走偏方向。”

祝盛安脸色一黑，像随时要掀翻桌子。

他勉强忍住，站起身来：“那你们接着说。我饿了，吃饭去了。”

他气冲冲地出了屋，王大海想去追，被余非明一手拦下了：“让他去。年纪已不小了，再这样下去，迟早要摔跟头。”

祝盛安出了府衙，黑着一张脸一路往前冲，不一会儿就走出老远。

不过，少年人的脾气来得快去得也快，他四下瞟了几眼街边的吃食和小玩意儿，立时就被吸引，跑去吃了个痛快。

宁安虽是县城，但直属于宜州，城里十分热闹。祝盛安吃饱喝足，沿着大街一路逛下去，前方忽然传来一阵骚乱。

“就是吃了你们家的豆腐花害的！我家大宝到现在还肚子疼呢！”一道尖利的女声穿透人群传过来，“赔钱！不赔钱我就闹到县太爷那里去！”

同她争辩的是一道带些稚气的清亮声音，音量一点儿也不比她小：“你家陈大宝天天胡吃海塞，就是好好的东西，吃那么多能不肚子疼吗？昨天他从街头吃到街尾，家家都尝遍了，家家都要赔你钱吗？！”

祝盛安拨开人群挤到前头，发现争吵的是一名妇人和一个半大少年。

那妇人身旁还站着个小孩，看模样不到十岁，足足胖成了一个圆球，鼻子眼睛都被脸上的肉挤成了一团。

看他身子长得这么大，胆子却不大，他娘在前头骂，他就躲在他娘背后一声不吭。

那名半大少年却让人眼前一亮，眉清目秀，唇红齿白，穿着打补丁的粗布衣裳，两只袖子挽起来，露出白皙的手臂。

好看是好看，但他两手叉腰，手里还抓着个大铁勺，骂起人来，风姿同那泼妇不相上下。

妇人大声道：“我家大宝就是昨天吃了你家那一碗豆腐花，才开始肚子疼的！”

少年道：“那别人怎么没疼？就他一个人疼？！陈大宝！你是不是装的！”

陈大宝被他一吼，吓得赶紧把自己团成一团，躲在他娘身后。

“陆悠悠！你吼大宝做什么！你是不是心虚？！”那妇人上前就推了他一把，“我告诉你，要是我家大宝出了什么差池，你卖到我家做牛做马都赔不起！”

说到这里，围观的众人也清楚了她的算盘。

陆悠悠眼睛瞪得老大：“你这老不要脸！我一个读书人，会卖到你家做牛做马？！你做什么青天白日梦！”

旁边围观的路人也开了口：“陈大娘，你省省罢，人家十四岁就中了童生，又是坤君，提亲的人都踏破门槛了，你在这死乞白赖的没用哪。”

这人一说完，旁边众人纷纷附和。偏偏人群中有人觉得他说得不够尖酸，开口补了一句：“癞蛤蟆想吃天鹅肉。”