“……”李无廷捏着眉, 罕见地浮出丝懊恼, “百密一疏。”

宁如深不明所以。

两秒静默间, 忽然听拾一忠心地开口，“陛下！需要卑…民去抓回来吗？”

“……”

好一个卑民。

一旁元柳和严敏不赞同地警示, “咳！”陛下身边自有亲卫，你个小护院插什么话？

宁如深无声轻叹：这都不是漏勺了，压根是透明玻璃罩。

“罢了。”李无廷被拾一搅得头更痛。

他松开眉对宁如深道, “下次再有鸽子飞来, 你就炖掉。”

宁如深听得舌下生津, “唔。”

李无廷的圣旨, 难得这么悦耳动听。

“还有，”那目光在他腰侧落了下，“腰伤好了就别再躺着, 明日记得来上朝。”

宁如深唾沫又寡淡地缩回去，“…是。”

…

翌日，宁如深恢复上朝。

压了好几日的纵马案当即出了结果：

庾励锋管辖不力被罢职；庾家子跋扈顽劣、惊扰百姓、妄议天家, 罪罚充作苦力，去为百姓修建河渠。

五城兵马司中有犯事者也一律处置。

一时间兵马司中大半换血。众世族还没来得及反抗, 下一道圣旨便又任命了新的世族顶上他们的位置。

一系列动作猝不及防，却井然有序, 显然是早就准备。

至于为什么要等到面试结束——

宁如深在队列里望了望高坐龙椅上的李无廷：诶, 就是玩儿呗。

圣旨已下, 尘埃落定。

几家旧世族再有不满也分身乏术, 毕竟新扶植的世家正铆足劲将他们瓦解蚕食。

下了早朝, 宁如深照旧往御书房去。

他还想就“百家饭”的更迭同李无廷交流一下心得。

走到一半，却迎面遇上来传话的小内侍：“宁大人，陛下说今日您不必去当值。”

宁如深脚步一顿，“怎么了？”

对他用完就扔，拔刀无情？

“陛下今日要去翰林院，同各位主考官共审昨日面试结果。”

“这样……”

宁如深谢过内侍，转头出宫了。

他一身绯袍揣着袖子晃到宫门口，身后突然有人唤他：“宁大人——”

转头，只看霍勉脚步生风地走来。

“果然没认错！”霍勉几步走近，下意识就要热情地一巴掌拍在宁如深肩上。掌风呼地落下——又看那孱弱的肩头一颤，他瞬间刹住！

转而嗒嗒两下，“你今日不当值？”

宁如深瞥向他的巴掌，“……嗯。”

别说当值，他差点连人都当不了。

霍勉兴致勃勃，“那好！考核结束了，本将军也正好得空。今日约了兄弟们去放松，要不你也一起？”

宁如深客气，“你们兄弟局，我就不去了。”

“你不也是本将军的活把子兄弟！”

霍勉不由分说搭了他的肩往宫外走，“而且亲信兄弟们也惦记你，上次还问起……”

“我们去玩彩选格、六博棋……”

“还有好酒好菜……”

宁如深被他咕噜咕噜一阵游说，最后头晕目眩就跟着人走了，“喔，喔……”

·

霍勉带他去的地方叫“画桂楼”。

就在城东，距离宁府也不远。

楼中陈设精致华贵，类似于现代轰趴聚会的娱乐场所，还设有单独的包厢。

宁如深起了兴趣，“还有这种地方。”

霍勉拐他上楼，“嘿嘿嘿。”

上楼进了包厢，一帮子亲信们已经在里面玩上了，棋壶牌桌摆了一片，热火朝天。

霍勉把门一踹，“你们要的宁大人，给你们逮来了！”

宁如深：？

众人转头一看，顿时欢腾热切！其中甚至夹杂了一声惊喜喟叹：“欸，是活的！”

“………”

怎么，他是刚从地里刨出来的？

霍勉一脚把那不合时宜的插曲踹走，转头同宁如深解释，“上次你被召回去收破烂儿，大家都没玩尽兴。今天来了，一起好好玩玩儿！”

宁如深想到上次被慷慨分享的瓜果，大度地不再计较。

他四下望了一圈，“那是什么？”

一旁的右卫孙伍看去，“喔彩选格，升官图。要不要玩？”

升官图？宁如深探头仔细一瞅，随后恍然：这不就是古代版的大富翁？

他点点，“这个这个！”

孙伍几人立马拉他入座，“来来来！输了罚酒。”

宁如深敬畏，“不…我就不喝了。”

花花，小桥，婆婆，已经在若隐若现了。

孙伍，“欸！来这儿不喝酒，等于白来。”

另一人干脆把酒塞嘭地一拔，在他鼻尖扇了扇引诱，“这酒不烈，上回你不还咚咚两盅？”

清甜的酒香弥漫开来。

宁如深狠狠地动摇了一下，闭眼：可恶，拿走，拿走……

霍勉趁热打铁地拍他，“放心，你就算喝得趴成一滩水，我们兄弟也给你舀回府里！”

“……”

宁如深一秒睁眼，“那，一丢丢。”

几人快乐：“诶嘿！”

…

包厢里玩的游戏多。

宁如深玩了会儿彩选格，又去玩了几局射覆、棋牌，输输赢赢对半下来，已经把酒喝了八、九盅。

清甜的果酒不烈，酒意微醺。

宁如深玩嗨了，端着摇晃的果酒杯在包厢里游荡了一圈又坐回位置上。原本白玉般的面上晕开两片绯红，脖颈之下都散着热气。

他伸手将衣襟松开了些，抻了抻脖子：呼，好热……

修长的脖颈拉伸出一道漂亮的弧线，乌发裹在肩窝里，露出襟口下方那一小片透着淡绯的白皙玲珑。

他被热气蒸腾着，懵懵地出了下神。

霍勉转头看见，“……你热？喝口茶？”

茶？宁如深听了他的话，反应了好几秒，随即迟钝地伸手给自己拿了盏茶喝，“喔。”

他表现得太过乖巧。

桌边几人惊奇地瞅来：喔……

孙伍瞅了会儿，忽然搓搓手试探，“跟我换张梅花牌。”

简直就是趁人之危！

旁边何良一巴掌呼过去，“太过分了，怎么能欺负宁大人！”

他呼完转头，“换张鱼牌给我。”

宁如深怔怔地看了两人一眼。大脑虽然还没反应过来，但身体已经有样学样地一巴掌呼了过去：

“你们有什么区别！”

啪。他手一痛，“哎哟。”

宁如深难过地吹手，呼呼。

众人：………

·

翰林院外，青笭马车缓缓驶离。

这会儿日头已经沉落，李无廷刚处理完昨日的面试，正靠着车厢后壁闭目养神。

车厢内，德全恭敬地侍奉一侧。