自己的皇后疯了，甚至畏惧自己。

“朕早就知晓，你不是薛衍，是吧？”

姜湛扯了一下嘴角，“早在薛家公子幼年，便因一场事故不幸殒命，是有此事吧？”

万明帝像一位看透世事的老者，两手负于身后，继续朝着两人走近。

薛衍转身看向薛郁离，她的眼眸格外澄澈，不像一位把持后宫十余年，端庄娴熟的一国之母。

犹如一只涉世未深，误入樊笼的麋鹿。

“朕还知道，你的生父是匈奴人。这几十年，你一直顶着这层身份，私下里与不少朝臣商议，是吧？”

姜湛转过身，背对着所有人，抬起头看着殿前头顶上那块，廉政爱民四个大字的匾额，感慨万千。

楚修辰陡然睁眼，不可置信地看向薛衍，刀锋一般的目光扫射到薛衍的脸上。

此刻薛衍的脸刹时变得苍白，他竟是不知，原来万明帝居然会知晓此事。

他不可置信地看向一旁茫然的薛郁离，钳制住她的皓腕，咬牙切齿：“原来，你早就将此事说出去了？”

如今成王败寇，他差的不仅仅是一步，而是层层叠叠的荆棘。

姜湛今日不会放自己一条活路。

薛郁离被吓得连忙试图挣脱：“我没有，没有，哥哥，你带我离开这里好不好，我也不想待在这里了。”

“阿离只有你──”

薛郁离推搡间，摔倒在地。

薛衍愤慨，又是这句话。

那几日薛郁离来省亲，一举一动已然不太正常且符合她的身份，之后更是……在府上那般冲动妄为了一次。

那时，他才知晓薛郁离待自己的情谊不一般。

而那日在重阳宫宴的间隙，薛郁离又向自己提请了这个诉求。

带她走。

这么多年薛郁离与他兄妹俩相依为命，薛郁离知道他的一切，也是心甘情愿地入了宫，只是为他筹谋一切。

如今她却成了绊脚石。

他挣脱离开凤仪殿不出一个时辰，便传出薛郁离癫狂急躁的急症来。

她，是被他逼疯的。

此时，薛郁离被推到在地，指尖指向不远处姜湛的靴子。

头上的一支金簪因此重重摔出，在地上逶迤拖了一段距离。

只是这一次，姜湛迟迟不曾转过身，扶起她这位妻子。

“不是皇后告知，她什么都没说，是朕私底下查的。”

夫妻同床共枕这么多年，薛郁离日有所思，夜间也偶尔会呓语喊出一两声哥哥，他都知道。

他不是什么都没有怀疑过，薛郁离看向他的眼神总是那般疏离勉强，甚至日常的一些接触都唯恐规避。

世上痴情种莫过于此，即便如此，他还是愿意一如既往相信着薛郁离，朝夕相伴半生，或许对自己仍旧是有情谊的。

倘若不是薛郁离被逼疯，他依然会选择就这般将此事隐瞒下去，遮掩他那早就被冲得七零八落的自尊心。

“来人，把章怀良押入地牢，连同薛衍一道收押，薛家三子，停职查办。”

姜湛似乎不太触动，说这话时格外平静。

如今人证物证俱在，情形险峻，他必须给朝臣交代，给东宫一个交代。

姜知妤听着殿内逐渐没了声，小心翼翼地站起身，朝着屏风外缓缓走去。

宣室殿原本不是她一个公主贸然窃听的地方，明明是她已料想的结局，却总还是不想自己那般糊里糊涂下去。

儿时她便经常看着薛郁离看着寝宫里那副锦鲤图久久不曾回神。

大概这么多年，薛郁离也知道自己只是池中鱼，挣脱不得。

她一心一意为兄长谋划，就连姜知妤都能看出舅舅舅母算得上夫妻情深，她不过是奢念。

她那般待冷落自己的丈夫，那般待忽略自己的孩子。

心底里唯一念想的哥哥，却不认她这有违纲常的品性。

若是不疯，倒便不是个正常人了。

楚修辰看着姜知妤行动迟缓，情绪同样不是太好，轻步朝殿前而来。

姜知妤看着姜湛显得落寞的背影，脚步越发沉重。

余光匆匆略过楚修辰看了一眼，姜知妤提起衣裙，迈上台阶，眼睫轻颤。

“父皇，”姜知妤语气渐弱，“原来父皇一直知晓舅舅此事……”

她原本想着姜湛是否会急火攻心，像前一世那般染上中风恶疾。不曾想过，原来他当真会将此事隐瞒已久。

就连姜知妤也是直至今日才发觉，原来薛郁离竟是对这位兄长存着不该有的念头，才会那般鄙夷后宫的一切，却仍旧要装出一副大度的样子。

薛郁离仍旧跪在砖石上，头深深地埋在地面，只是嘴里仍旧呜咽着念叨着什么话，含糊不清。

“其实我……”

姜知妤顿了顿，继续对着姜湛的身后解释：“我知道，我不是母后所出。”

不管万明帝日后是否还认她这个来路不明的女儿，她都要如实奉告，算是有始有终。

楚修辰怔怔地凝视着姜知妤的背影，心脏被一阵巨大的力攥住。

他原本以为，前一世薛氏给五公主下毒，不过因为姜知妤姓姜，只是他们大计里不值得挽留的棋子。

如今他才反应过来，姜知妤甚至不是皇后所出，与皇后谈何有半点母女情分在。

她的不幸存在，的确是个难解的局。

一份难熬的情绪，一点点蔓延到楚修辰的指尖。

“父皇知道。”

姜湛转过身，摸了摸姜知妤梳成宫女发髻的青丝，“阿岁怎么今日会来此处？”

姜湛仿若适才才发生的种种事都不错出现过一般，含了一抹若有若无的笑：“打扮成这幅模样，也不怕被宫人笑话。”

姜知妤的手臂上搭着姜湛的掌心。

“阿岁放心，你永远都是父皇最疼爱的孩子，不会动摇半分。”

薛郁离从头到尾算计他是真，可他待女儿的亲情不会做假。

“阿岁？”

薛郁离缓慢地挣扎起身，脑中仍旧昏昏沉沉，一点点走向父女二人。

“你当真是阿岁？那你又是谁？”

薛郁离的脑子似乎更混乱了，适才还能囔叫在殿内，如今却连人都分辨不得了。

薛郁离的发丝乱乱地搭在肩上，可容貌却依旧带着孤傲的艳丽，只是眼神不似从前。

从前的她，眼里都是算计与嗟叹。

姜知妤下意识地朝姜湛身后一退，觉得薛郁离此刻森森的眸色，很是渗人。

果真，她袖中竟掏出适才掉落的金簪，向姜湛胸口刺去。

果真疯了。

姜知妤几乎来不及细想便推开了万明帝，只见那抹金色的光向自己眼眸撞入。

薛郁离还未彻底出手，便被身后的楚修辰牵制住，无法再向前一步。

终究实力悬殊。

“放开我！”

薛郁离语气有些犯了病的执拗，但仍旧执着着反抗着。

毕竟是中宫，楚修辰顾念她是长辈不敢下手过重。

楚修辰眉心一拧，忽闻一声钝器刺入衣料、皮肉。

他下意识朝胸口一看，一瞬间鲜血不绝，晕染开楚修辰的这一身绀青色衣袍，血与衣料重叠处，显得发黑。

薛郁离的金簪不偏不倚刺入了楚修辰的左侧心口。

楚修辰