自九师于正月初九开拔至湖南，春天从仍旧坚硬着的土块中挣扎而出。

林隽被留下了，肖凉交给他的唯一任务就是——护好方子初。和他一起留在汉阳小宅院里的还有原青龙帮里肖凉最信任的一拨人。他们每日轮流在宅子周围警戒看守。

男人上战场可不是闹着玩儿，方子初明白。可她如今除了在内心祈祷外，别无他法，如果过路的仙人神佛菩萨都能听到她心声的话。不过，她从来不信那些。

日子是一天天地过，她的胃口也是一天天地差起来。

方子初总感觉林隽对自己有种讨好，并不是那种谄媚的讨好，而是细致入微的观察；一旦觉察到她吃不进去饭，第二次就会换另一家店。大半个月过去了，他俩几乎吃遍了半个汉阳。

她心里大概明白林隽的讨好是因为肖凉上一次托付给他时的失败，但他的察颜观色让她心里不自在。

所以每日，她几乎都闷在屋里看书、演算公式。可学问渐渐深入，又没有人指点，她逐渐学得吃力起来。

直到有一天，她放下了算了一上午都无解的习题，把笔扔到一边，打算过江去武昌寻摸一些相关的书，或许能提供些新的思路。

武昌横街和府院街一带算是叁镇中最鼎盛的文化中心，这里挨着各大学校，可谓是书局扎堆。

肖凉临走时叮嘱林隽不宜在汉口活动，过长江去武昌就更远了。但方子初的诉求，他还是尽力去办，于是带了四个身手和枪法最好的弟兄，吩咐他们暗暗跟在后面。

等到了横街，已接近傍晚。方子初进了以前常去的恒通书局，里面自然科学的书籍占得最多。而林隽和其他男人去了对面的画报铺子，和丰乳肥臀的外国女郎大眼瞪小眼起来。

方子初能够粗略看懂的物理教材都很常规，没什么可来回挑拣的。一通搜罗过后，书架上平放着的一本杂志吸引了她的目光。它的封面是张彩印的天文画，背景是深邃的蓝，各色的星球把它点缀得五彩斑斓，还有钻石一般白亮的星子成群结队地铺排其间。书架侧对着门口，夕阳的光辉倾泻进来，为这浩瀚无穷的宇宙镀上了一层温暖。

这画仿佛磁铁一般，吸住了方子初的双目。她情不自禁地伸出手来，然而轻轻一拽，杂志却纹丝未动。

她眼角往旁边一瞟，杂志的另一边也有一只手同时要把它取下来。

那是一只莹白如玉的手，手指细长，指尖圆润，指甲反射着淡金的光芒。

方子初不禁顺着这只手往下看，却怔在原地。手的主人也是个如玉一般的人物，一身白袍，被柔软的淡红笼罩着，及肩的黑发，发梢在夕照之下成了半透明的焦黄色。

她的眉目令方子初脑中浮现出外祖母家花瓶上的明代仕女图，有段时间，那瓶里插着一株早已枯萎的花。一天她问外祖母，这花都死了，为什么还留着它？外祖母微笑着说，我看它死了比活着好看。

方子初此时感觉，眼前的女人就像那朵枯花。

她的双眼不自觉地向下打量着，又是一怔，心道，竟然是个残疾，太可惜了。只见那女子的下身坐在一张轮椅上，但她的背很挺。

转过头盯着杂志的封面，方子初却迟迟不肯松手，她可是难得一眼相中了这一本。僵持之下，轮椅上的女子最终放下了手。

就在此时，书局的掌柜走了过来，礼貌地冲二人笑着：“两位小姐，《科学画报》这一期就剩这一本了，不过还有往期的。这画报可是期期精品啊，鄙人对自然科学不知一二，但也能翻得津津有味……”

“不必了，我现在就想要这一期。”轮椅上的女子打断了掌柜的话，她的声音和本人的外表不太相符，低沉而有威严。

此话一出，方子初马上拿走这期《科学画报》，置于胸前，快言快语道：“掌柜的，这本我买了！”她又看向那女子，“你……我们商量一下，我先看完，再借给你。定个时间，在哪里碰头？”

“半个月后，我还会来这家书局。”女子操作轮椅掉头转身，上挑的眼尾扫过方子初的脸庞，带着股锐利。

方子初双手抱着画报，眼睛却紧紧跟随着她的身影，不自觉地踏出恒通书局的门槛，目送着那辆轮椅渐行渐远。不一会儿，便有一个穿着蓝色裤褂的盘发女人和轮椅上的女子回合，跑到后面推起轮椅。

和肖凉相处这么些时日，方子初立刻就看出后来的蓝衣女人是个练家子。她看着两人最终消失在横街上紫蓝相接的天尽头，走进暮色四合的夜里。

方子初回去整理好物理教材，连带着画报一起付了钱。碰巧林隽也走了进来，手里握着个纸筒。她好奇地去瞧那到底是什么。林隽背过手去嘿嘿一笑：“小伢不能看的。”她轻哼一声：“你才是小伢！”

林隽笑着，状作无意，问道：“刚才那女人是谁？你们怎么聊起来了？”

方子初假装警惕地向后探身，看着他：“刚才你看见啦？我明白，你现在是肖凉的一双眼睛，来监视我的。”随即无奈地叹了口气。

“什么叫‘监视’？”林隽的语气严肃起来，“大当家做的一切都是为了保护你的安危。跟不熟的人还是尽量别说话。”

方子初轻松一笑：“我刚才那话是故意逗你的，再说了，熟悉的朋友当初不也是从不熟来的嘛。”

“那可不一样。我打眼看这女人，就觉得特别。”

“当然，人家坐轮椅。你两条腿走路。”

林隽忙在胸前摆手，“我的意思不是瞧不上她残……我是说，她气度不凡。”

“应该是哪位大户人家的小姐。不过她是谁，与咱们无关啊。天都擦黑了，赶紧回家吧。”方子初道。

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半月后，长江边儿的春雨带着一星半点的寒意，淅淅沥沥地洒下来。

汉口，江府的乌漆大门缓缓打开。左右的门卫早已瞧见驶入街道的马车，黝黑锃亮的马儿拉着同样漆黑的车身，停在大门口。

一个身着蓝色裤褂的女人打头下来，从车上把轮椅举下，动作麻利；最后，她双臂托举着另一个女人的肩膀与腿弯，把人抱下来安放在轮椅上，这一切都看似轻而易举。

门卫们看到轮椅上端坐着的女人，出于礼貌，垂首叫了声：“姑奶奶。”

蓝衣侍女肩上挂着一个细条状的布袋子，一手撑开伞，另一只手推着轮椅，她的手臂似乎相当有力量，步伐也是难得的轻快。两人穿过叁进院落，行入建起不过几年的小洋楼。

一楼的餐厅里传来欢声笑语，原来，今天是江府小少爷的生日，这位少爷最得江如海宠爱，他难得腾出一日空闲陪伴。此时午宴已罢，一家人正继续享用着下午茶。

当然，这“一家人”是把轮椅上的女人排除在外的。

江如海一听到外间仆人们纷纷问姑奶奶好的声音，就立刻从椅子上站起，大步走出餐厅。

“我道是谁，原来是二妹妹。”他语气瞬间一冷，“有闲工夫大老远跑去江边吹箫，还是多研究研究新货吧。着急等着呢。”

轮椅上的女人并不看他，只盯着面前不远处的楼梯，开口道：“是之前的货不够劲儿吗？”

“你对消息向来灵通，想必是了解的，够劲儿得很。”

“大哥，凡事还是不要做得太绝。会有报应的。”

江如海呵呵一笑：“他娘的清规戒律，我偏不信。只有枪杆子和钱票子才是最真的。人都死了，什么报应都追不上啊。”说着，又向女人走近两步，轻声提醒，“江如岚，你可别忘了，你身上还背着一条命