那里了。」啟料，她似乎读出我的心声，冒出句怪话，笑了：「很神奇是不是？」

「什么意思？象徵意义或概念？」望着如此有质感的枯瘦女人，我实难理解她所说的话。

「驍鷙与马特提利，是不甘沉湎温柔的骚乱因素，它们内心激昂，有着自己独道理想，永不愿屈居人下，也就是天生反骨。那是一柄双刃剑，用得好将造福苍生，使用不当将带来无穷浩劫，因此从古至今，都被当作狩猎目标，在还未惊蛰前悉数除去。然而，不论它们最终选择化妖还是登渡，都将涅槃十世，遍尝人间疾苦，埋身炼狱煎熬。而我认为，与其将它们置于金笼囚禁，为何不能翱翔展翅，拍击长空呢？去吧，我的凤凰女孩们！」

就这样，我俩在一通狂热革命洗脑下，骑上了座头鲸，跟着过阶黄标上达了地面。一股湿润且清新的空气扑面而来，放眼四周是块陌生空地，附近一带的红骷髏以及世界之子已是全线出击，回避场几成空巢。气浪滑艇有卫星导航，并拥有更先进的自动规避，你只需全力加速，其馀不必管。这种机车在啟发时，会像电熨斗般排出气浪，让人与车悬浮空中半米，藉助水沫推力强劲滑行，将雨天的泥浆一分为二，风驰电掣地跃行公路。

三十秒后，稀稀拉拉的农庄出现在道路两段，又一个人烟稀少的市镇到了。这地方我俩都来过，它就是布雷德利藏包之所在—stapleton见我面色阴鬱，她跳下车，与我推行走去一个避风角坐下，拍了拍边上的自动售卖机，说前天过来取包时，就是在这买的变色龙。

「他们没限定必须要在哪个鐘点赶回道场，咱俩哪怕在外吃过午餐再回去也不迟。嘿，你还好吗？」天竺菊掏出纸币又买了几盒烟，在我边上一屁股坐下，叹道：「krys命悬一线，我不得不以命相搏，而站在你的角度，我完全想不出有什么理由非得涉险。毕竟杀害dixie的人是他们，又以此要挟的，还是他们。」

「不，很早之前我就说过，打从十岁起我就不怕死。dixie丧生前对姐妹会有着期盼，并在我俩视野之外做了许多规划，带领莉莉丝们逃出险境是她的遗愿，所以我并不畏惧将要重回那个鬼地方。」我见她系着一条紫色薄纱，以此遮盖被药店老闆咬伤的牙印，不由抚着她颈子，说：「勿忘我所说的那些秘密，我或许知道真正下落，这才是恐惧的原因。」

「你是说冠冕与仪仗鎧甲么？」她闻讯一惊，刚想开口又连连摆手，说：「你别告诉我。」

「我原本也没打算告诉你。而是担心倘若被擒，大长老採取某种妖术，将会立即查明，到那时所有付出都将随波逐流，许多人也就白死了。」我不由抱紧双肩，蜷缩成一团，问：「现在的我感到无比孤独，好想有双男人的大手抱紧我，你说，我是不是越来越女性化了？」

「品尝巨大失落后就是这样，但我可以向你吐露一个好消息。dixie被转移时，我就在附近，所以让几隻羽蝶随车跟着，而你又是名驍鷙，去向之谜将来定能查明。」她凑近我耳根低语，道：「我多留了几个心眼，竭力辩听他们的交谈。这伙人有能力可以让她復活，但要在找出破除一切威胁这个大前提下，可能半年也可能几年。只有一个地方能与她相会。」

「誒？那是何方？你倒是说啊，别卖关子。」我狠推了她一把，终于来了些精神。

「这地方你不止一次到过，那就是阿辽硫。说来奇怪，吐露秘密的，就是刚才那个金牌管家，我不知她为何故意要让我听见。」她抱紧我脑袋，将脸凑上前不住摩挲，哀声道：「我有不好的预感，krys多半是回不来了。所以我不能再失去你，在你我相遇前，我和她平日最喜欢这样佯躺在床。她总是说，我们应该当一对快乐的小狮子，就像辛巴和娜娜。求求你，醉蝶花，那就请再给我一个机会，那就请再我给个机会。我想与你商量一个计划，现在是时候了。」

「阿辽硫？多么遥远的记忆啊。」我将这个同病之人紧紧搂在怀中，问：「什么计划？」

「那个女的说，dixie的灵体被锁定在阿辽硫的某一段里，他们已经获取了这项极暗世界的技术。而在胡桃蛾分开前，泅水之星也曾提起它，阿辽硫在她那个世界里，似乎每一家都懂得该怎么去。」她将双拳在空中一击，道：「那样的话，她不就是个最好的嚮导吗？」

「你先等等，我被许多人约谈，差点将她给忘了，奥莱莉人在何方？也被拘起来了么？」

「你觉得，泅水之星是浪得虚名，有人能拿得住她吗？这大妞在被人发现前早就跑了！」

陷在污水厂地底十五米的她们，在发现沙利文尸皮后，奥莱莉默默听着俩人间的拌嘴，当机立断办了件实事，那就是在黑猫身上打下回音虫，驱赶它先行一步将秘密报给我们知道。然却又怕人多眼杂，被别有用心之人听去，故意说得十分隐晦。那是因为她们终将破土而出，致电鸳鸯茶就能摸清底下生还几人，所以这个她们里某人死了，也就意味着是个多出来的人。

凌晨五时许，污水厂最后一片灰土带开始松动，当天竺菊在伊腾顿镇上的相好，几乎能探进半条胳臂时，也到了她们分手的时间了。泅水之星称自己绝不能曝光，故而在挖掘机刨坑时，使出一套獍行般的隐匿奇技，趁着夜色掩护逃之夭夭。

「奥莱莉说在搞清所有谜团前，不打算就这么回去，离开污水厂她将要去一座安全屋，以便再次联络雇主。」她伸了个懒腰，抬起腕子看了看表，朝着某个方向一指，笑道：「你不会以为我只是躲懒，拖住你在此抽烟抒发胸臆吧？你那种危机感我也有，所以咱俩需要一名敢战之士随行。你看，她来了！」

雨幕之下的地平线尽头，传来阵阵急促马蹄声，有条灰色身影出现在破败农庄之中，眨眼间来到避风角背后，稳当地停在邮局门口。一个水桶腰妇人牵着马过来，正是泅水之星。

「是不是很奇妙？前几晚还打得不可开交，而今却走到了一起。」天竺菊拽着我起身，迎着她上前，说：「但要如何与这个人相处呢？其实很简单。你只要将她当成瓦莱松就行。我们所认识的泅水之星，是个高傲、孤僻、又自负的老汉，她也具备相同特徵，所以不要拿她乱开玩笑，少讲黄色笑话为妙。噢，还有一点，切勿去招惹枣红马，那是她的宝贝。」

「我与瓦莱松根本不熟，哪怕他活着时，我也一直在坐冷板凳。」我怯怯地瞥了她一眼，低声发问：「而且她每回都被我骂个狗血淋头，还让我揪头发抽过耳光，这不合适。」

「可她对你的评价却很高，并觉得你率性单纯，既有大小姐的傲气，又如初生牛犊般不畏强，甚至她还说，人与魔相亲相爱，彼此间需要付出多大的勇气与真诚。我和蓝花楹沿途打情骂俏，却反让她看不上。这种人你就把她当成是个糙汉，时不时撒撒娇，再摆些谱，令她產生想要保护你的欲望，也许奥莱莉也会很受用。相信我，不信咱们就等着瞧。」

「誒？我说，你这套生存法则都是哪学来的？」我追着天竺菊问，可她却笑而不答。

与此同时，爬进鹿血滩龙口下的范胖，正端着步枪，一步深一步浅行走在树根之下。原以为沿途十分逼仄，岂料却像鐘乳洞般宽敞。不过这鬼地方气温较低，到处都能瞧见永固的冰川，而踏在脚下的，是混合着黑泥与草根的冰渣。空气湿度极大，冻得人时不时眼皮打瞌睡。这种景观是他首度瞧见，不由端起尼康相机咔擦咔擦拍照。

死胖子正拍得不亦乐乎，忽听得四周狂风大作，怪叫声从各条辗转反侧的分支水洞内传响，瞬间辨不清东西南北。紧接着，空气中透来一股刺鼻气味，犹如一口生锈铁床