梅怀信吩咐哨兵：“趁他们还没进山，你绕路去知会晋城守将廖洪安，让他择机出兵堵住萧穆大军的退路。”

哨兵领命而去。

梅怀信带领三千守军做好迎战准备。

金尾关城墙高达六丈，关前挖出一条三丈宽一丈深的壕沟，收起桥后，敌军便是冒着箭雨冲到壕沟前，也要耗费时间铺桥，徒增伤亡。

防着敌军纵火烧山，金尾关两边山岭上的树木都被砍光了，零星几簇野草也烧不起来。

梅怀信站在高高的城墙上，神色淡然地看着萧穆大军逐渐靠近关口。

萧穆无法探知里面几关周边的地形，却早派哨兵查探过金尾关，知道这边有一条宽阔的壕沟。

为此，萧穆特意派木匠赶制了一辆车板长达四丈的高轮马车，车身包括整张车板又糊了一层防火的泥灰。

马车没有马，由五十个小兵弓腰行于车下，在底下推动马车走向壕沟。

守军人少，只能居高临下地发射箭雨。

为了不让第一排的小兵死于箭下，马车前面排了两排盾兵。

与此同时，马车两侧也分别安排了一队弓箭手与盾兵，好在壕沟前为小兵们争取铺桥的时间。

梅怀信：“倒是有备而来，放箭！”

一排箭雨兜头而来，冰雹一样射中盾牌与车板，有一两个盾兵倒下，立即有新的盾兵补上防御窟窿。

在一波波箭雨中，“马车”还是抵达了壕沟。

梅怀信一边指挥弓箭手放普通的箭矢，一边让后面搭好火箭的一排弓箭手做好准备。

这个时候，右路军的小兵们该下壕沟了，可就在梅怀信盼着小兵们快跳下去时，对方的一个弓箭手居然先朝壕沟里射了一支火箭。

“嘭”的一声，宛如山崩地动，壕沟里突然窜出一面烈焰之墙。

右路军的小兵们早有所提防地撤了回去。

萧延朝城墙上大笑：“好一招火攻，可惜被我们识破了，我倒要瞧瞧，等这把火烧完了，你们还怎么往里面添油！”

再厉害的火，烧光油也就没了，冷风一吹，下次“马车”过去，定能铺成桥。

梅怀信抿唇，萧穆果然是个老狐狸，好在壕沟里的火只是锦上添花的东西，能烧死百十个敌兵最好，没派上用场也只是少看了一场戏而已。

等壕沟里一点烟都不冒了，萧穆又耐心地等了一个时辰，才让“马车”重新出发。

铺桥的时候，城墙上放箭，下面的弓箭手也放箭，箭雨往来中，跳下壕沟的小兵们踩着一些同袍的尸体，终于将这座车桥架在了壕沟之上。

第一波先锋军举着云梯、推着撞车冲了上来。

交战一个时辰后，右路军鸣金收兵。

梅怀信派人清点自己这边的伤亡，发现才一次交锋竟然死伤三百多人。

“禀将军，下方约有一千两百具尸体。”

梅怀信稍感欣慰，右路军攻势再猛，就算把他们这三千人都耗死，右路军也要阵亡一万多人。

真到了金尾关保不住的时候，他便退到鹰爪关，他一关一关地守，萧穆一关一关地打，到最后，他付出六关一万守军的代价，就能耗光萧穆的全部兵力，更何况他还有廖洪安的两万将士增援。

梅怀信把这个分析讲给小兵们听，以振奋小兵们的士气。

下午，右路军再次来攻城，同样是长达一个时辰的激烈冲锋，城关下的尸体又多了一千，城墙上的守军也只剩两千四了。但右路军的主力今日并未出战，梅怀信的两千多守军却轮流拉过弓箭推过云梯，体力消耗巨大。

快黄昏时，右路军又发起了一波猛攻。

梅怀信正在北城墙这边指挥，留守南城墙的哨兵突然跑过来：“将军，鹰爪关派来三百援兵！”

梅怀信皱眉，他只是派人去知会后面的几关做好迎战准备，谁让鹰爪关擅自派援兵来的？

是想讨好他，还是希望靠金尾关就能挡住萧穆大军，省了鹰爪关的战事？

正思索着，一只箭突然射了过来，梅怀信及时避开，再瞥眼城墙上新增的一排尸体，冷声道：“带过来！”

哨兵领命，跑去南城墙，叫下面的人开了城门。

战事紧急，反正来的只是两个百户带队的三百小兵，哨兵没有费心去寒暄，见三百人都背着弓箭，就直接把人领过来了。

梅怀信并不认识佟贵、齐云，不过他连鹰爪关守将的脸都记不太清了，所以他只是扫一眼三百人背后的弓箭，便指着左右两侧城墙指挥道：“沿路过去，换下最近的弓箭手！”

齐云、佟贵交流个眼神，各自带人快速跑了过去，只在靠近守军的时候，突然拔出腰间佩刀，见一个杀一个。

守军们都在忙着应付下面的敌人，哪里料到会突然遭到“自己人”的杀手，有的还没偏头就直接栽了下去，有的握着弓箭转个方向倒在地上，趁着这段时间，三百右路军的奇兵轻松杀死了六七百的守军，之后才开始了与守军的正面交锋。

梅怀信又惊又怒，意识到自己中了敌人的奸计，一边指挥守军继续拦截下方，一边亲自挥刀杀了过去。

他选择的对手是齐云。

齐云边打边笑：“看来你今天运气不太好，我可比另一个难对付多了。”

梅怀信：“你们怎么绕到后面去的？”

齐云：“你让你的手下罢兵，我就告诉你。”

梅怀信不再说话，出招越发狠辣。

墙头上“自相残杀”起来，下面的右路军压力骤轻，萧延已经爬到一架云梯的中间了，瞥见齐云，大笑道：“齐云，你们夺下后面的五关已经立了头功，这次的先登功算我的，你可别跟我抢！”

梅怀信脸色大变，下意识地朝鹰爪关的方向望去。

齐云趁机一刀挥来，砍伤了梅怀信的手臂。

梅怀信连退数步，齐云随手杀了后面冲过来的两个小兵，对他道：“不信吗？我可以放你亲自过去看看。”

可惜，就算齐云愿意放人，陆续登上城墙的萧延等人却不会放过窦国舅的女婿。

当最后一抹夕阳消失时，易守难攻却只能收容三千守军的金尾关彻底落入了右路军手中。

晋城。

守将廖洪安睡了一个安稳觉，第二天一早，他刚要派哨兵去打探金尾关那边的战况，守城的小兵先跑来了：“将军，城外有一人，自称是萧穆派来的信使，说是要给将军送一份大礼！”

廖洪安摸着胡子笑：“萧穆定是发现金尾关比北面那三个要塞还难打百倍，便想了这个贿赂我的法子，先把人带进来，我倒要看看他能送我什么好东西。”

两刻钟后，两个士兵押了一人进来，后面还有人抬了六个木箱。

廖洪安微微挑眉，六箱珠宝？萧老头还真是阔绰，可惜他只能收东西，不可能背叛朝廷。

打量完木箱，廖洪安看向前面的信使，见对方虽然身形魁梧却生了一张俊朗讨喜的笑脸，示意手下松开手，倨傲问道：“萧穆派你来做说客？”

乔长顺笑道：“既是说客，也是给将军送一份大好的前程。”

廖洪安朝南边拱拱手：“我为天子效力，他韩宗平能给我的天子已经给了我，我为何还要明珠暗投与你们这些叛贼为伍？”

乔长顺气定神闲：“将军还是先看看这六箱礼物吧。”

廖洪安朝手下使个眼色。

六个小兵走上前，一一打开箱子，露出六——颗人头，正是龙