阿福洗好那些旧衣挂在后院晾晒时,一排排不同尺寸的旧衣引起了贺氏与萧玉蝉的注意。
吃午饭的时候,贺氏端着碗问萧缜:“老二,你们洗那些旧衣做什么?”
萧缜:“放在家里也没用,准备拿去给小山穿。”
萧涉:“谁是小山?”
萧野:“二哥唯一的小舅子,大名叫佟善。”
萧涉反应过来,不再关注。
贺氏啧啧道:“你这女婿可真没白当,比阿满还惦记岳父一家。”
萧守义斜了一眼妻子。
佟穗面上表现得毫不在意,心里多少还是不舒服,她没想过要占萧家便宜,那些衣裳都是萧缜兄弟不穿的,更是萧缜自己提出来要送给弟弟的。
第二天一早,萧缜将两个包袱挂在马鞍两侧,这就准备出发了。
佟穗一直将他送到门外,回想上次遇到流民的惊险,她难以掩饰眼底的忧虑。
萧缜拍拍挂在腰间的砍刀,示意她放心。
佟穗:“万一察觉山上有人,你立即转身往回跑,反正那些衣裳也不是着急穿的。”
萧缜:“万一回不来?”
佟穗脸色大变,生气地瞪向他:“不许说这种话。”
萧缜摸摸小妻子的头:“放心,黄昏前肯定到家。”
说完,他扶着马鞍翻身而上,朝着东边跑去。
佟穗一直站在萧家后门外,看着他在村头拐个弯,跑上了通往桃花沟的小道,神色已变得比刚刚更为凝重。
万一萧缜回不来,她会少个方方面面都很靠谱的夫君,也会欠下萧家一条命。
万一萧缜回不来,说明从桃花沟到灵水村这一带都将变得危险。
所以,他最好还是平平安安地回来。
萧缜出发的早, 再加上骑骡赶二十里路只需要两刻钟,桃花沟这边有的人家可能才吃完早饭,佟家这位新姑爷已经进了村。
“萧二爷啊, 怎么就你自己回来了, 没带阿满?”
“赶车太慢, 我过来帮忙种种地, 下午还得赶回去。”
“嘿, 这姑爷真没白找。”
离佟家还差两条街的时候, 有村人告诉萧缜, 说佟有余叔侄俩已经去地里了, 周青也去了河边洗衣服。
没等萧缜想好先去哪边, 一个媳妇深吸一口气, 突然朝溪流的方向叫喊道:“阿满她娘,你姑爷来啦!”
女人尖细的嗓音几乎传遍了整个桃花沟。
蹲在河边的周青听了, 心里一喜,同样高声应道:“我马上回来!”
学堂那边, 正在教几个六七岁的小孩子识字的宋知时脸色一变, 心也飞去了佟家。
周青抱着一盆衣裳赶回家, 发现只有女婿牵着一头骡子站在家门口, 她心中遗憾, 面上还是笑呵呵的:“怎么来得这么早?可吃了早饭?”
萧缜:“吃完才来的,图快没赶车,下次再带阿满一起回来。”
周青了然, 推开木门,将女婿迎了进来。
萧缜找木头桩拴好骡子, 卸下两个包袱帮忙拎进屋里,再取出小妻子的信递给岳母:“阿满写的, 您慢慢看,我去地里找岳父他们。”
周青跟女婿客气一番,最后还是拗不过女婿,给女婿指了方向。
萧缜一路走到佟家的地头,见叔侄俩面朝黄土,正抡着镐头开沟,地边放着两个篮子,分别装苞谷种、花生种。
萧缜抢过岳父手里的镐头,让佟有余去撒种。
佟有余看看女婿的强壮身板,笑着摇摇头,听劝地去干那轻巧的活计。
佟贵:“二爷,你们家开耕了吗?”
萧缜:“明天开始种。”
佟贵:“之前听方媒婆说你们家有一百多亩地,人手够吗,要不今天我跟你一起回去,在那帮你们几天?”
萧缜:“最近不太平,你还是留在家里吧。”
他把上次夫妻俩回去遇到流民埋伏之事说了,包括吕家三口遇害的事。
佟贵听出一后背的冷汗。
佟有余:“我们这边偏僻,偶尔才会寻过来一二流民,乡亲们都能应付,你们那边村大富庶些,更容易被人盯上,千万小心啊。”
萧缜:“岳父放心,我们那边也安排人手每晚巡逻了,这几天都没再来贼。”
佟有余:“嗯,叫阿满也别担心我们,阿贵一个人能顶三四个男人用。”
佟贵脸热:“叔,你跟二爷说这个,那不是班门弄斧吗?”
爷仨都笑。
忙到日头稍微偏西,两亩地都种好了,爷仨拎着东西回家,周青也预备好了午饭。
收到一堆新衣裳的佟善有模有样地朝姐夫道谢。
萧缜捏捏小舅子的肩膀,虽然话少,喜爱之意却很明显。
吃饭的时候,后院传来几声羊叫,听着跟家里养的羊不太一样。
周青见女婿注意到了,叫他出去看看,萧缜放下碗走到后门口,发现院墙边上拴着一头野山羊,那羊卧在地上,一条后腿周围的毛还沾着血。
萧缜意外地看向佟贵:“你从山里猎到的?”
据说龙行山脉里确实有野山羊,只是野山羊都成群地长在深山,还不如鹿喜欢往外面跑。萧缜四兄弟专门去山里找过,找了几次都无功而返。
佟贵谦虚道:“我也是碰运气,在山里住了两晚才逮到这么一只。”
萧缜看看岳父岳母,劝说道:“龙行山太大了,你孤身一人,尽量还是别往深了去。”
佟贵缩缩脖子,瞄眼佟有余:“二爷快别说了,我叔已经骂过我一顿了。”
周青:“活该,淹死的都是会水的,你祖父在的时候都不敢去里面,就你野,哪都敢跑。”
训完侄子,她对萧缜道:“这羊才八十多斤,本来打算拿去城里卖的,听你说外面都是流民,我又不敢叫你岳父他们跑了,不如等会儿杀了,你带一半回去,给老爷子炖汤喝。”
萧缜:“这东西难得,八十多斤送去城里也能卖近二两银子,自己吃太浪费了。”
佟贵小声嘀咕:“我就想吃,银子以后还能赚,我这辈子可能就逮到这一只野山羊,凭什么都给大户老爷们送去?”
佟有余:“你婶是想多攒点钱给你娶媳妇。”
佟贵:“就我这身板模样,拎两只兔子去哪家提亲都能领个媳妇回来,啥也不用攒。”
周青:“算了算了,就这么定了,咱们自己吃!”
说干就干,饭后佟贵、萧缜抬着羊去溪边宰杀。
周青坚持要给亲家多分一点肉:“你们家人多,马上就要农忙了,多拿点。”
虽然她看不见萧家的情形,可萧缜带了两大包袱的衣裳回来,萧家众人肯定都看在眼里,说不定就有阴阳怪气女儿的,现在她送萧家更值钱的野山羊肉,正好帮女儿找回面子。
萧缜拒绝的时候,周青就把这道理说给女婿听:“我知道你真心亲近我们,可你们一大家子人呢,咱们有来有往的才不会让人说阿满闲话。”
萧缜想起早上二婶“调侃”他时小妻子垂眸不语的模样,这才收下。
萧家。
因为衣裳的事,佟穗也没去柳初那边,自己关在屋里看书,只是不太能看得进去,总担心萧缜路上遇险。
等外面阳光没那么晒了,意味着黄昏将至,佟穗彻底坐不住了,来到后院,四处看看,拿着专门扫鸡圈的扫帚进去打扫