经过一夜的人心惶惶，天没大亮，整个灵水村的村民们差不多都起来了。
萧家这边，萧缜几兄弟在后院，一起将那只还活着的野猪抬上骡车。
萧家前几日才吃过一头鹿，这头野猪更适合带去县城卖银子，城里还是有些大户人家的，好这口，另外野猪身上带伤，必须趁早去，死猪不好卖。
负责走这趟买卖的是萧守义、萧涉父子俩。
萧穆：“去吧，早去早回。”
父子俩揣上干粮，这就赶着骡车从后门出去了。
吃早饭的时候，街东传来一阵阵哭嚎，是惊闻噩耗赶来的吕家的亲戚们。
贺氏叹气：“还以为不打仗就太平了，谁能想到流民的心也这么狠。”
百姓们恨兵恨匪，对流民尽管会提防警惕，却也抱有一丝同情，遇到偷鸡摸狗这种事并不会赶尽杀绝。
萧玉蝉带着儿子睡在西院正房的西屋，紧挨着边墙，被这事闹得一晚没睡安生，嘀咕道：“等五弟回来了，叫他搬去我们屋睡，反正炕够大，我们亲姐弟也没啥好避讳的。”
她怕贼人也会悄悄抹了她跟儿子的脖子，有身强体壮的弟弟守着才踏实。
萧穆：“不成，实在怕的话你们娘俩搬到东屋去，让你爹娘睡西屋。”
萧玉蝉：“万一他们睡得沉，没听见贼人撬我们那边的门呢？”
贺氏：“放心吧，昨晚贼刚跳进来你爹就醒了，耳朵好使着呢，不会叫你出事的。”
萧玉蝉不再说话，仍是心事重重的样子。
萧穆看看两桌人，道：“都该做什么继续做什么，别被外面的事乱了心思。”
这边吃完饭，村里水塘那边响起敲锣声，是里正在召集村民议事。
萧穆让萧延、萧野守家，他准备带着萧缜过去瞧瞧。
贺氏：“爹，我也想去听听村里怎么处置那些流民。”
萧穆：“去也行，先把手头的活儿忙完。”
祖孙俩先走了。
贺氏看看已经凑到身边的女儿，试探着对佟穗道：“我们去看正事，今早劳烦你跟柳儿帮帮忙？”
她语气软，佟穗便也笑了下：“有点不巧，我跟大嫂也要去的。”
贺氏忍着燥火道：“你们俩年轻媳妇，去那人多的地方凑啥热闹。”
佟穗：“村里没有城里那些规矩讲究，我在桃花沟的时候，每次里正敲锣，我都要去看看，免得错过大事。”
非她故意跟贺氏对着干，而是佟穗真就打算出去这一趟，既是了解消息，也是跟灵水村的村人们熟悉熟悉，将来真遇到麻烦，村民或许会因为知道她是萧家的媳妇而出手帮忙，整天待在萧家，人家都不认识她是谁。
佟穗只是话少，人情世故还是懂的。
说完，佟穗看向林凝芳：“三弟妹去不去？”
林凝芳知道自己相府千金的出身必然会引起村民们的打量与议论，婉言拒绝了：“我去书房练画。”
佟穗就猜到会如此，嘱咐阿福看好今日停课的绵绵，带上柳初出了门。
“大嫂，你知道水塘怎么走吗？”
“知道，从这边过去，近一点。”
前街的二十多户人家整体是排成一排，但每隔四五户中间就会空出一条巷子。
柳初按照记忆给佟穗带路，妯娌俩才拐进第一条往南行的巷子，就见前面萧穆祖孙俩站在一个街口，正与一对儿中年夫妻说话。
萧缜最先发现了二女。
柳初紧张地看向佟穗，佟穗用眼神示意她不用慌，她们只是去水塘边看热闹，又不是要逃离夫家。
下一刻，萧缜朝她们招招手，等妯娌俩走近了，介绍给那对儿夫妻。
简单地寒暄寒暄，两家人一起往水塘去了，男人们走在前面，妯娌俩与那位“王婶”并肩跟在后头。
有昨晚的事做引子，佟穗与王婶还挺有的聊的。
王婶：“我见过你们去河边锄草，长这么好看还这么勤快，好多人都夸你们呢。”
佟穗：“我大嫂不怎么出门，我也刚嫁过来，跟大家都不熟，之前就没好意思打招呼。”
王婶：“好说好说，以后多出门走动，这不就认识了。”
到了水塘，佟穗妯娌俩直接站在一群媳妇婶子中间，并没有往萧缜祖孙那边凑。
萧缜瞥来几次，见她应酬得来，便不再分心。
孙家父子站在大碾盘旁边，地上跪着八个被绑在一起的流民，全是二三十岁的年纪。
还有两个平放着的，乃是杀害吕家三口的那二人，被孙典打了一顿没扛过来，已然断了气。
村民们到得差不多了，孙兴海站到碾盘上，连着宣布三桩事。
第一桩：为抓获的八个流民选“东家”，谁家肯为流民提供这几日的吃食，到时候就安排流民去谁家地里当牛做马。
为了照顾村里的老弱妇孺，有青壮劳力的人家就别来抢了。
村民们喧哗了一阵，很快敲定了此事，四十多户人轮着送饭，到时候八个流民也轮着去给他们种地。
至于萧家抓住的那两个，萧家自己吃下了。
第二桩：如何处理死去的两个流民的尸体。
村民们义愤填膺，最终决定将两人斩首，身体烧了，在村南村北分别立一根杆子再挂上一颗人头，震慑其他流民。
第三桩：重议巡逻守夜之事。
孙兴海看向人群之中的萧老爷子，摸着胡子长叹道：“我后悔啊，要是上次萧千户提议安排人手巡逻时我坚持听他的，帮着说服大家，昨晚吕家三口或许就不用死。都怪我，是我没做好这个里正，是我对不起他们！”
他双眼含泪，悲痛悔恨。
提到吕家三口，村民们无不唏嘘，有人站出来道：“不怪里正，上次咱们都大意了，低估了这帮流民的狠辣，亡羊补牢不算晚，以后大家都辛苦点，把守夜的事定下来吧！”
“行，我支持！”
“定吧定吧，有人守着，这对大家都好。”
上次村民们不愿意，无非是仗着自家有男人不怕事，结果呢，四十出头的吕叔也算壮年，还不是悄无声息地死了？
一刀割喉的死法，别说女人孩子，男人们提起来也都胆寒。
孙家带了笔墨纸砚，孙兴海把萧缜叫过去帮着孙纬一起登记排班。
佟穗站在人群里，这时才听说昨晚的具体经过，知道如果不是萧缜心细如发，北街藏起来的四个流民可能就会趁大家重新睡下后安然无恙地跑了。
“阿满，你们家萧二长得俊又厉害，你都不知道有多少姑娘羡慕你能嫁给他。”
“是啊是啊，我还给他说过媒呢，可惜他没瞧上。”
“要不说萧二厉害呢，人家千挑万选，还真从桃花沟娶了朵俏生生的桃花。”
一串串热情的夸赞突然朝她砸过来，佟穗难以招架，急忙拉着柳初离去。
萧缜在外面忙到快晌午才回家。
佟穗从书房出来，打眼一瞧，可能是受了那些夸赞的影响，第一次发现这夫君其实还挺俊的。
在此之前，她对他只有四个印象：个高、话少、强壮，以及……狠决。
萧家六个成年男丁, 除了老爷子年纪超了，萧守义五人都得轮流去守夜。
萧穆问：“怎么排的？”
萧缜：“我自己定的，家里每晚只出去一个人。”
萧穆：“嗯, 是该