他站在自家墙根下，朝指点村人招式的二哥招招手。

萧缜忙完才走过来。

萧延瞅瞅东北边，低声抱怨道：“二哥，二嫂也太不懂事了，凝芳本来就不待见我，她不帮忙就算了，竟然还带着凝芳疏远我。”

萧缜面无表情：“她如何你了？”

萧延就把刚刚的事学了一遍，他并不认为自己有错，自然也没隐瞒他对二嫂的粗言反驳。

萧缜听了，转身就走。

萧延愣了愣，追上去拉住他：“二哥这是啥意思？”

萧缜冷眼看他：“她做二嫂的管不了你们夫妻的事，我这个二哥自然也没资格管。”

萧延急了：“这话说的，你们俩能一样吗？你是我亲哥，是战场上救过我好几次的亲哥，她才嫁过来多久，大嫂都没管过我。”

萧缜：“大嫂是没管你，可大嫂也没能劝你媳妇出门，你若不喜欢这样，回去我就跟你二嫂说，让她以后别再跟你们夫妻说半句话，免得讨你嫌。”

萧延：“……”

萧缜丢下他回了人群之中。

已经暗暗观察一会儿的萧野悄悄凑过来，问萧延：“你又怎么招惹二哥了？”

萧延虽然承认二哥的话有道理，但他还是不满二哥维护二嫂的态度，转而跟萧野发牢骚：“我只说二嫂不该管我，他就那样，难不成以后二嫂说啥我都该听着，不听就是不把他当哥？她在二哥心里反倒比我重要了？”

萧野：“跟重要有屁关系，二哥是谁有道理占谁，这事本来就是你错了，二嫂明明在帮三嫂走出来，你还顶撞她。”

萧延：“那我看自己媳妇有错吗？她凭什么不让我看？”

萧野：“凭她知道三嫂不想给你看。”

萧延：“……”

萧野哼道：“赶紧去跟二嫂赔罪，不然我也不理你了。”

萧延偏不去，他就不信了，二哥四弟真能为了这点破事一直冷着他。

今晚仍是佟穗、柳初负责晚饭，柳初将一摞碗摆在锅台上，佟穗往里盛粥，最后剩了一个碗空着。

柳初只当没瞧见。

等一家人落座后，萧延往桌子上一瞧，呵，别人面前都有一碗粥，就他一个空碗。

“我的粥呢？”萧延往女人那桌望过去。

三妯娌都充耳未闻，贺氏瞅瞅儿子那边，皱眉看向佟穗、柳初：“你们怎么没给老三盛粥？”

柳初睫毛动了动，有点担心的时候，林凝芳开口了：“三爷下午说二嫂管他太多，二嫂不敢再管他任何事了吧。”

萧延：“……”

贺氏不懂这几人在打什么机锋，因为知道佟穗的嘴有多厉害，索性数落柳初：“做二嫂的不管，你做大嫂的怎么也要让老三饿肚子不成？”

柳初瞥眼佟穗，低头道：“我，我不敢管，怕哪天三爷也嫌我。”

萧延：“……”

萧野突然捂着肚子大笑起来，前仰后合的，眼泪都快出来了。

萧守义就算不了解佟穗，他还不知道柳初的绵软脾气？儿子能让柳初都说出这样的话，可见是把侄媳妇们得罪狠了。

他瞪向儿子：“你又做什么混事了？还不快去给嫂子们赔罪！”

老爷子萧穆没说话，威严的一双眼早已盯住了三孙。

萧延：“……”

兄弟、祖父、亲爹甚至鲜少在众人面前开口的媳妇都帮着佟穗，萧延再不低头，便要众叛亲离了。

他没辄，臊着脸走到佟穗身边，拱手折腰：“二嫂，之前是我错了，我口没遮拦，你别生气，以后随便你管我，二哥的话都没你的话管用，行了吧？”

佟穗起身道：“三弟言重了，我当不起，今日是我手伸得太长，往后再不会了。”

萧延一听，真慌了，难道这二嫂真要如二哥所说，再也不要跟他媳妇来往了？

管他怎么想，佟穗拿起他的碗去给他盛粥，算是结了下午的官司。

夜幕降临，众人各回各屋。

佟穗坐在小板凳上，低着头洗脚。

萧缜斜对着她坐在北屋门槛上，看看她不见情绪的脸，问：“还在生老三的气？”

佟穗摇头：“他凶我，我也报复了回去，两清了。”

萧缜：“他横惯了，我会跟他说，让他以后对你客气点。”

佟穗看他一眼，道：“犯不着，我嫁的是你，他怎么看我都没关系，要不是为三弟妹，我不会主动跟他说半个字。”

萧缜：“你怎么突然跟三弟妹那么好了？”

佟穗没解释，女人有多不容易，只有同为女子才能感同身受。

脚洗好了，她拿起巾子擦拭。

眼前身影一晃，是萧缜走过来，端走洗脚盆去后门外泼水。

为着他这一举动，今晚佟穗虽然没那种心情，萧缜将她拉进怀中的时候，佟穗还是默许了。

可情绪在那，身体不愿意配合。

萧缜竟被逼出一身的汗，无奈之下只得放弃，揉揉她的头，在她耳边道：“别想太多，我跟他不一样。”

次日轮到贺氏母女做饭。

早饭后, 没等萧延三个出发去打猎，佟穗先带着柳初、林凝芳出门了，三妯娌分别挎着一个篮子。

萧家爷几个都瞧见了。

萧野：“二嫂厉害啊, 竟然能把三嫂拐去给骡子锄草。”

萧延：“……会不会有危险？”

这三妯娌, 随便拎出来一个都能让缺女人的流民们馋红眼睛。

萧野：“有啥不安全的, 现在河边都是洗衣服的媳妇们, 人手一支棒槌, 哪怕来十个流民也架不住她们一起围上去, 要是人多了, 女人一叫, 祖父这边也能带人及时杀过去。”

贺氏从旁边经过, 嘲讽亲儿子：“就你担心媳妇是吧, 没看你二哥都没说啥？”

萧延：“他敢情不怕，据说二嫂比男人都能跑。”

老爷子不耐烦听他聒噪：“行了, 赶紧出门，早去早回。”

萧缜：“我再养一日, 明日三弟留家, 换我进山。”

萧延：“急什么, 二哥彻底养好了再说。”

他有点刻意讨好兄长的意思, 萧缜看看他, 脸色并没有比昨日好看多少。

灵水河南岸的缓坡旁，佟穗对林凝芳道：“弟妹第一次走这么远的路，坐在旁边看我们弄就好, 回去还要临摹画，别太劳累了。”

林凝芳：“好, 我坐这边歇会儿。”

柳初替她从石滩那边寻了一块儿比较平整的石头搬过来，当板凳用。

林凝芳坐下, 擦擦汗，眼睛留意着两个嫂子锄草的动作。

此时的青草长得还不是很高，嫩生生的，用锄刃贴着根部简单锄两下就断了，留着根等它继续长。

佟穗干得认真，锄完一片换个地方，柳初跟在她身边。

正忙着，身后突然传来锄草的动静，妯娌俩一起回头，就见林凝芳居然学着她们的样子也锄了起来，细细的小臂可能还没锄柄粗。

柳初想要劝阻，佟穗朝她摇摇头，林凝芳不是小孩子，懂的道理可能比她们两个村女加起来都多，坚持做这个必然自有用意。

林凝芳锄到两只手臂都发酸时就停了下来，所得的青草才浅浅将篮底铺满。

从未体验过的累，汗水沿着她细腻的脸颊滚落，可看着前面的两位嫂子，再看看远处的碧空附近的