他不拦，林凝芳继续往外走，萧延自然跟着。

中院的前院摆了两张小板凳，萧穆与萧守义正坐在这里闲聊。

瞧见这对儿冤家，两个长辈互视一眼，看着他们靠近。

父子俩都是身形高大魁梧之人，坐这种矮矮的小板凳也很显块儿头，就算林凝芳站到面前，他们稍微仰首也就行了。

林凝芳屈膝朝老爷子行礼，低声道：“自我入门，没为萧家出过半分力，祖父还如此待我，凝芳实在受之有愧。”

萧守义、萧延都不知道发生了何事，只好看向老爷子。

萧穆叹息一声，一边抬手虚扶她起来，一边道：“有些话其实早该说了，是我没教好老三，让你受了那么多委屈。只是事情已经发生了，多说无益，你既已进了萧家，便是我萧家的媳妇，我将用不上的东西送给会用之人，也是免了浪费，你安心收着就是。”

林凝芳点点头：“那孙媳就谢过祖父了。孙媳愚笨，做不来农事家务，这数月一直都是劳累婆母姑嫂照顾，如今愿把这些身外之物交给祖父，多少贴补家里，也算是尽了一份力。”

萧穆没接，就着孙媳的手打开帕子，看到那几样首饰，他盖好帕子道：“家里暂且不缺钱花，这些旧物于你另有意义，好好收着吧。”

林凝芳坚持道：“祖父不收，凝芳无颜再留在家中白吃白喝。”

萧穆：“如何算白吃白喝？你确实不会烧火做饭，眼下瞧着不如上面两个嫂子勤快能干，可你自有长处，只要你愿意，你可以帮忙指点耀哥儿绵绵的功课，可以教绵绵女红为人处世，包括你二嫂以后生的子女你都能帮忙教导，难道到了那时候，还要她们另教你一份束脩？”

林凝芳怔住了。

萧穆瞧瞧她瘦骨嶙峋的手腕，再叹道：“少胡思乱想，先把身体调理好吧，现在家里人手足，不用你做那些，哪天她们有个头疼脑热或是出了什么事，或许只能靠你操持，那时候再不顶用，不提我们怎么想，你自己都要惭愧。”

林凝芳想到自己画幅画都要酸上半晌，再无言可对。

萧延扯她的袖子：“好了，放回去吧，祖父那还好多首饰等着送老四老五未来的媳妇，真不差你这几样。”

老爷子手里到底有多少好东西连他都不知道，用母亲的话讲，每次觉得家里马上就要揭不开锅的时候，祖父总能又拿出一两样物件去换钱粮。

晚饭快结束时，萧缜提起他明日要去镇上，问一家人是否有东西需要捎带。

贺氏瞄眼老爷子，小声道：“除了去年过年大家都做了一套冬衣，家里好几年没做过春夏秋的新衣了，我这把岁数倒不在意这个，像柳儿阿满凝芳她们都还年轻，正是好打扮的年纪……”

乱的时候她绝不会惦记新衣裳，这不是太平大半年了，四兄弟回家后靠打猎也攒了些钱。

被她拉出来当借口的佟穗三妯娌：……

柳初：“我就算了，往年的衣裳都还能穿。”

佟穗：“我成亲前才做了几套新的，也不用。”

林凝芳看看身上，她只穿了一身衣裳进萧家，后来添置的几套都是新衣。贺氏还为此跟萧延吵过，问萧延到底藏了多少私房钱，萧延说是老爷子给的钱，具体如何那会儿林凝芳也无心过问。

三个媳妇都来拆台，把贺氏噎得不轻。

萧玉蝉一溜瞪过去，理直气壮道：“你们都不要是吧？我要！”

说完跑到老爷子身后捏肩捶背撒娇去了。

萧穆被孙女捏得晃了两下，把人撵走后道：“你们娘几个跟俩孩子都添一套衣裳鞋袜，需要多少布老二算算。”

萧缜点头。

老爷子这么好说话，萧延瞅瞅萧野，试着道：“给我来个花瓶？我最近喜欢上赏花了。”

贺氏瞪过来：“你会赏个屁！”

萧野不想听婶子叨叨，紧接着道：“我想买把剑。”

家里有几杆好枪，剑就一把，属于二哥，上次二哥杀了流民草寇倒是带回来两把砍刀，都缺刃，他看不上。

萧涉不甘示弱：“给我买匹骡子，我不想再跟三哥骑一匹。”

萧穆扫眼这仨孙子，依次回道：“花瓶书房里有闲置的，我给你拿一个。剑跟骡子都没有。”

萧延乐了，萧野、萧涉连哼两声。

萧守义嘱咐侄子：“再买一坛酒。”老爷子好酒。

萧缜都记下了，对萧涉道：“明早五弟跟我们一起去，三弟四弟守家。”

萧野反对：“我去，叫五弟守家。”

萧缜：“不用。”

萧涉嘿嘿笑，觉得二哥果然更喜欢自己。

萧野不服，吃完饭追在兄长身后要个解释。

萧缜看眼柳初、佟穗的方向，道：“明早我们吃完饭就出发，大嫂刷碗，你帮她喂喂猪骡。”

萧野：“就这？让五弟帮忙不一样吗？”

萧缜：“二婶看见又要挤兑大嫂。”

萧野：“……”

萧缜去找老爷子拿钱。

佟穗、柳初陪绵绵在后院踢毽子，天黑了才各自回屋。

见萧缜竟坐在北锅前烧水，佟穗有点不好意思：“以后你歇着就是，我回来再烧也快的。”

她已经知道了，萧缜这季节根本不用热水擦洗，烧水只是为了照顾她。

萧缜抬头，看到她因为才踢过毽子而变得红扑扑的脸颊，额头、鬓边甚至被灶膛里的火映出隐隐汗光。

他道：“歇了一天了，不如你累。”

这话好像在调侃人，佟穗耳根发热，自去后门外搬浴桶。

泡澡洗头，她在南屋待了好一阵，刚打开门就见萧缜从北屋出来了，只穿一条中裤，上半身一览无余。

佟穗才迈出去的一只脚立即缩回来，侧身问他：“你洗过了？”

萧缜：“嗯，你去歇着，我来收拾。”

佟穗：“我多倒几次水就是，你胳膊带伤，还是别做力气活吧。”

萧缜：“那就一人抬一边，早点忙完早睡觉。”

佟穗不清楚他是单纯想帮忙还是急着做什么，只是这人坚持，她也就应了。

夫妻合力，一次就把装了半满的浴桶抬出去了，哗啦啦一通倾倒，萧缜揽下冲洗浴桶的事，佟穗便先回屋。

头发还湿着，佟穗特意留了一扇大窗没放，她坐在炕的另一头，正好能看见天边的月亮。

三月十二，月亮又快圆了，明晃晃地挂在半空，不看书不做针线的话，屋里都不用点灯。

萧缜进来了，见她坐在对面，问：“怎么在那边？”

佟穗指指头发：“还没干，我在这边晾一会儿，你先睡吧。”

萧缜沉默，单手插好门闩，然后直接走到佟穗这边，脱鞋上炕。

月光同样照亮他宽厚结实的胸膛，逼着佟穗歪头回避。

人却不好躲，小小一个坐在那，显得很乖。

萧缜将她抱到怀里，摸摸她潮湿的发，再摸上她热乎乎的脸颊。

佟穗早闭上了眼睛。

萧缜同样是一个在战场厮杀了六年才返乡的男人，再加上年长几岁，他对女人的火只会比萧延更炽。

佟穗对这些无从了解，只是低低地呜咽着。

吃过早饭, 柳初见萧缜去套骡车了，便让佟穗赶紧回去换出门穿的衣裳。

萧野也道：“二嫂去吧，我来喂猪。”

佟穗：“行, 那你们忙