纵使柳初亲眼见过佟穗振振有词镇住贺氏母女的一面，柳初还是担心佟穗独自在外被人欺负。
“还是一起吧，遇到村人我还能帮你介绍介绍。”
佟穗：……
都几年没出萧家了，大嫂真能记住外面那些人？
但柳初坚持同去，佟穗只能带上她。
妯娌俩才跨出萧家后院的西北墙角，在西边空地准备等会儿教人习武的萧穆爷仨就瞧见了她们。
萧穆、萧守义继续检查自制的木枪木棍，萧缜往北走来。
他分明是有话说，妯娌俩停住脚步。
佟穗微偏着头，再无面对贺氏母女的从容，毕竟后者只会动动嘴皮，而萧缜能把她剥光吃透。
萧缜朝柳初唤声大嫂，再看着佟穗问：“去挖野菜？”
佟穗瞧着他长长的身影，道：“给骡子割些草，遇到野菜顺便也挖一点。”
萧缜：“别走太远。”
佟穗：“知道，最远到河边，篮子满了就回来。”
见他好像没别的话了，佟穗朝柳初使个眼色，转身往北走去。
暖光融融，佟穗专看着远近脚下，能吃的野菜几乎都被人挖走了，倒是能喂猪的苦麻子草剩了很多。
一路来到河边，佟穗的篮子居然被青草、苦麻子草装了两成满。
她去看柳初，意外发现柳初的额头居然冒了一层细密汗珠。
柳初不好意思地笑：“很久没走这么远了。”
佟穗也笑：“大嫂知道我为何跑得快吗？因为我从小就跟着我爹他们进山，每天爬上爬下，走得多就练出来了。”
像林凝芳、柳初这样的，万一哪天需要逃命，她们俩一定会被甩在后头。
柳初何尝不知道这一点，以前是一个人没机会，现在……
“那以后阿满出来做什么，我都跟你一起。”
佟穗：“好，正好我也多个伴。”
这时，蹲在河边洗衣服的阿福、阿真发现了两人，阿福直起身子，惊喜地挥手：“大太太二太太，你们怎么来了？”
河边一溜妇人姑娘都歪着脑袋望过来。
柳初别开脸，佟穗应道：“出来给骡子割草，你们洗完了记得叫我们。”
阿福：“哎！”
阿真还没怎么见过这位新嫁过来的二太太，等妯娌俩走开了，她轻声问阿福：“二太太性情如何，对你怎么样？”
阿福动作轻快地敲着衣裳：“挺好的呀，跟大太太差不多，又好看又温柔，我第一次喊她二太太她还会脸红呢。”
阿真颇为羡慕，她真正的主子林凝芳自然没得挑，奈何主子嫁给了萧三爷，贺氏那对儿母女动不动就使唤她做事，让她一天都不得清闲。
早知如此，当初姑娘就该去依附萧二爷的，姑娘那般美貌，稍微屈就一下，萧二爷能不心动？结果反倒给自己找了个糙汉子、恶婆婆。
灵水河两侧是宽阔的石滩，石滩边缘比相邻的庄稼地矮了一丈多，形成一片缓坡。
缓坡处的青草更为茂盛，佟穗、柳初聊着聊着就割满了两篮子。
“阿满快看，这有一片马铃菜。”柳初绕过一块儿大石头，惊喜地叫道。
佟穗提着篮子赶过去，果然看到密密麻麻一片，高兴道：“够做一顿包子馅儿了。”
马铃菜做馅儿带点酸味儿，极其鲜美，外祖父还说马铃菜清热解毒，常吃对身体有好处。
篮子满了也不怕，再把青草往里面按按就腾出地方了。
锄完所有的马铃菜，妯娌俩提着篮子到河边洗手，顺便歇歇。
水流清澈，可惜太浅了，最多有些指甲盖长的小鱼苗，抓回家也养不大。
柳初见佟穗蹲在那找鱼，笑道：“咱们村的水塘里有大鱼，不过都是别人家养的，要么花钱直接买鱼，要么花钱钓鱼，能钓多少全看本事。”
佟穗：“遇到钓鱼厉害的，那家岂不是亏了？”
柳初：“钓鱼收的铜钱更多，大多数人都是直接买鱼，二弟他们年少时花钱去钓过，几次算下来也是不如直接买鱼划算。对了，阿满你会打猎，有学过钓鱼吗？”
佟穗摇头：“我们那边没有这种大水塘，我都没钓过鱼。”
柳初扫眼阿真的方向，低声道：“听说三弟妹擅长这个，不过她是那时候家里有园子，钓鱼只为修身养性，不是为了钓来吃。”
阿真会跟阿福说一些林家的旧事，阿福藏不住话，无意中会跟她讲。
佟穗的脑海里就浮现出一幅画面，穿着绸缎衣裙的高门小姐眉目恬静地坐在自家池畔垂钓，钓上来了笑一笑，再把鱼儿放回水里。
这样的小姐，让她坐在村里水塘边为了口腹之欲钓鱼且任由村人们围观打量，想想都不可能。
河边的妇人姑娘们几乎都凑在一处, 一边洗衣一边聊天更好打发时间。
佟穗妯娌俩休息的地方离她们有些距离，等她们站起来去跟洗好衣服的阿福、阿真汇合时，也有其他人忙完了, 在回村的路上凑过来搭讪。
“绵绵她娘好几年没出门了吧, 这水灵模样, 瞧着咋跟你刚嫁过来的时候没多大变化。”
“萧二媳妇也是个俏的, 小两口可真般配。”
当着本人的面当然都是各种夸词, 佟穗是新媳妇, 腼腆笑笑便能应付, 柳初太久没跟外面的人打交道, 不善言辞, 妯娌俩倒是挺像。
靠近村子后, 妇人们朝不同的方向去了。
佟穗被萧家西边空地上齐刷刷操练的几排人吸引了，只见老爷子萧穆站在木头搭建的简陋台子上演练招式, 二叔萧守义穿梭在队列中随时纠正别人错误的地方。虽然大家穿的都是褴褛布衣，因为动作整齐, 竟也颇有几分威势。
佟穗粗略地数了数, 大概有四十多个年龄不等的大人, 三十多个孩子, 其中包括两个眉眼英气的小姑娘, 无论看热闹的村人如何玩笑，她们兀自挥臂抬腿，有模有样。
佟穗小声问柳初：“祖父还收女弟子？”听说武行只收男徒。
柳初：“好像一直都没定过规矩, 只是早些年没有女孩子会动学武的心思，后来乱了, 听说祖父不收钱，就有女孩子过来试试, 见祖父愿意教，她们也就跟着学，不过敢学的还是少数，好几个兴致勃勃地来了，被人一笑便跑了，脸皮薄，抹不开。”
佟穗看向那些或站或坐把练武当看戏的闲散村人们，男女老少都有，边议论边笑，指指点点。
柳初继续给她介绍：“听四弟说，每天都有七八十人学武，还不是同一批，所有人都加起来能有五百多个，还有人专门骑毛驴骡子从更远的村镇赶来。”
佟穗羡慕道：“我们家离得太远了，不然让我哥我弟也来学。”
猎户家的功夫都是在山里摸爬滚打总结出来的野把式，萧家传授的才是正宗武艺。
柳初笑道：“远也不怕，以后二弟陪你回家探亲的时候让他多指点指点，比跟着大家一起学还快呢。”
提到萧缜，佟穗在人群里找了一圈，没找到。
有围观的村民们朝妯娌俩这边张望，交头接耳，两人就先进去了，将喂骡的青草放进骡棚，喂猪的苦麻子草直接撒进猪圈，只剩下留着做包子的马铃菜。
整理完篮子，佟穗刚要往东院走，一转身，发现萧缜竟然坐在中院的堂屋，手里拿着一本书。
他显然早就瞧见她们了，脸正朝着她这边。