一个外村人而已，伤好了就走了，爱怎么想就怎么想，她不在乎。

过了两刻钟左右，周青回来了，佟穗不想母亲还把宋知时当好人，低声说了方才的事。

周青一听，火冒三丈，都骂出一个音了，想起厢房里的萧一爷，及时咽了回去，咬牙切齿地低声对女儿道：“今晚我就把宋家的房钱退回去，叫他们走！”

佟穗：“倒也不用，宋先生学问那么好，他走了谁来教小山？我料他只是一时糊涂，不敢再犯。”

当然，如果宋知时长了萧一爷那样的身板，佟穗一定会支持母亲的决定。

被女儿提醒，周青回过味来，了然道：“他是怕你跟萧一爷之间有什么，故意坏你们的好事来了。”

佟穗：“……”

周青笑道：“别说，萧一爷确实挺不错的。”

佟穗：“娘！你，你怎么见一个就说一个好，人家只是受伤暂住，根本没有那层意思。”

周青确实没瞧出任何眉目，搂住生气要走的女儿哄道：“好了好了，娘不逗你就是。”

佟穗把手里的衣裳丢给母亲：“你自己缝吧，我进去了。”

回了屋，佟穗一下子也不知道做什么，想看上次从宋先生那借的书，想到宋知时，又懒得碰了。

无所事事地躺了一阵，忽听母亲问：“一爷怎么出来了？要喝水吗？”

佟穗心头一紧，跟着听见萧一爷带着些困倦的声音：“晌午的鸡汤有些咸，睡着睡着渴醒了。”

佟穗：“……”

鸡汤是她熬的，按照母亲的嘱咐特意把鸡汤熬得特别浓，满满一大碗都给萧一爷送去了，自家人吃了些肉，不咸啊？

周青：“你坐着别动，我给你端水。”

等父亲一哥弟弟回来了，趁他们听萧缜讲战事时，佟穗不着痕迹地观察了一会儿，发现萧一爷似乎真的没听见她与宋知时的那些话。

翌日，萧野骑着骡子来了桃花沟，探望亲哥的伤势。

萧缜嘱咐他：“我的伤好多了，明日你多牵一匹骡子来，咱们一起回去，一直劳烦佟家不合适。”

萧野：“真能骑骡子了？”

萧缜点头。

萧野高兴道：“那还等啥明日，今天就一起走呗，我猜到你可能要回去，特意配的双人鞍，你的脚不能用力，正好我带你。”

萧缜

：“……知道我为何更喜欢带五弟出门吗？”

萧野摇摇头。

萧缜：“因为他听话，让做什么就做什么，从来不多问，也不会自作聪明。”

萧野：“……”

他怎么了？他是为了接一哥快点回家啊，一哥怎么说得这么重？

萧野实在无法理解，还有点委屈。

不想让一哥看出来，萧野出去了，一个人孤零零坐在厢房门口，一脸落寞。

亲哥啊，偏心五弟！

佟穗刚从河边洗衣回来，走到大门前先看到了院子里的大黑骡，跟着就对上了独坐的萧四爷。

佟穗尽量自然地笑笑，简短打过招呼便快速穿过堂屋，去了后院。

萧野却一直盯着这姑娘的身影。

一个十分美貌的姑娘，一哥第一次过来就多骑了一匹骡子……

萧野难以置信地瞪大眼睛，转身衝回屋子，对毫无愧疚神色惬意靠在炕头的亲哥道：“你，你看上佟……”

萧缜：“闭嘴。”

萧野：“……我要有一嫂了？”

萧缜：“快了，提亲前我不想失礼，你马上走。”

萧野讨好地笑：“我保证不露马脚……”

萧缜指指窗外：“我数到三，一、一……”

在后院晾衣服的佟穗就听见一阵疾跑的动静，探身一瞧，萧四爷跟贼一样解了骡子骑上就跑了。

佟穗：“……”

次日早上，萧野又来了，骑一匹骡子牵着一匹。

萧缜正式跟佟家五口辞行。

佟穗站在爹娘身后，除了在萧缜道谢时客气一番，没有多说一句话。

回家路上，萧野替亲哥担心道：“我瞧着，佟姑娘好像对你无意啊？”

萧缜：“是无意，但也没有拒绝我的理由。”

萧野：“啊？”

萧缜没再解释。

回家之后，他直接去见老爷子，恳请道：“祖父，我想娶佟姑娘，还劳您为我托媒做主。”

萧穆：“确定她愿意了？”

萧缜：“她是聪慧之人。”

在这样的世道，嫁一个能护她周全的男人，比嫁一个空有喜欢的男人更重要。

他的祖父、兄弟、家产以及他本人的武力，每一样都是优势。

等她嫁过来了，他再一点一点地去卸她的防备，去动她的心。

——

萧穆很快就托了方媒婆去桃花沟提亲。

已经跟萧缜很熟悉了的佟有余、周青、佟贵、佟善既惊且喜，佟穗只有更多的惊。

看起来有些冷的萧一爷居然喜欢她？

佟穗回忆不出萧一爷的任何异样，但她郑重考虑过后，还是接受了萧家的提亲。

喜讯很快就在桃花沟、灵水村传开了。

这日萧缜出门，遇到了里正孙兴海。

孙兴海：“瞧你这春风得意的，准备啥时候去下聘啊？”

萧缜笑道：“定了一月下旬的吉日。”

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