前后经历过那么多事，佟穗也算摸清萧缜与老爷子的脾气了，既然要招兵御敌，如何製备兵器祖孙俩肯定最先就想好了。

“快去忙吧，我们也回去了。”

孙纬颔首，带着人继续出发。

萧玉蝉歪着脖子看了会儿，回头对佟穗道：“别说，孙纬这么一穿，还挺有军爷的气势的。”

佟穗：“那是他本来就长得周正，个子高会功夫，换上兵装自然像个军爷。”

换个个子矮小贼眉鼠眼的，给他穿兵装他也撑不起来。

萧玉蝉：“二哥他们都还一身布衣呢，不知道会不会换兵装。”

佟穗倒没听萧缜说过这些。

大黑骡脚程快，姑嫂俩顺顺利利地回了家。

林凝芳还在给孩子们教书，佟穗暂且没叫她，先把贺氏、萧姑母、柳初以及东院的母亲舅母表妹都请到西院堂屋：“等会儿牙行会带人过来给咱们挑选，咱们先准备准备，别在牙行东家那里露了怯。”

萧姑母讚许地点点头：“还是阿满想得周全，牙行东家专门跟城里的大户们打交道，咱们不说跟大户人家比做派，好歹不能叫他看笑话。”

贺氏：“三个小厮三个浣洗丫鬟三个烧饭婆子，烧饭的好挑，去厨房露一手就能瞧出真本事，小厮丫鬟怎么挑？家里这么多人，可得把好关，不能买个坏心眼子的进来。”

“二婶说的是。”佟穗先肯定贺氏的话，再对萧姑母道：“咱们这里，姑母与舅母、三弟妹都用过下人，等人到了，就由姑母你们负责提问甄别，我们在一旁看着学着，大家都开口的话，你一嘴我一嘴，太乱了。”

姜氏忙道：“阿满，医馆那边的帮手都是你外祖父跟舅舅找的，我没经手，这事我可干不来。”

佟穗笑：“行，舅母跟我们一起看着。”

萧姑母得镇着贺氏，不能谦让，应道：“好，那就由我跟凝芳揽下这事，玉蝉你们几个管好嘴，实在有问题先悄悄跟我说。”

贺氏：“……”

她不傻，听得出小姑子是在提醒她！

趁着人还没来，女人们坐在堂屋，商量着要问哪些问题，等守在前面的阿福跑到垂花门前传话，说牙行来了，佟穗再叫阿真去学堂那边请林凝芳。

贺氏瞧着这阵仗，忽然有点紧张。

林凝芳来了，一身布衣，仪态端庄又从容自然，仿佛生来就如此。

她朝长辈们见了礼，再站到柳初、萧玉蝉身边。

此时堂屋里面的座位，佟穗被萧姑母推着与贺氏并排坐在北面的主位，萧姑母坐在左下首的客席，身后站着柳初、萧玉蝉，周青、姜氏坐在右下首的客席，身后站着表妹周桂。

人多，却井然有序。

这时，阿真才走到垂花门前，与阿福对个眼色，再对微微弯着腰等候着的牙行东家道：“几位太太已经在堂屋里等着了，你们进来吧。”

牙行东家那是什么眼睛，一眼就看出了阿真大家丫鬟的仪态做派。

县里大多数百姓并不知道萧家有位出身相府的孙媳妇，包括牙行东家，此时他见到阿真，想的是萧千户果然不是寻常人，把自家的儿孙都教成了猛将，连家里的丫鬟也调教得举止有度。

牙行东家本来就敬畏萧家，这会儿更加不敢对里面的女眷存任何轻视之心。

他先交待身后站着的三排年轻小伙、年轻姑娘以及中年妇人要守好规矩，这才带着人跟在阿真身后，鱼贯而入。

堂屋里面，佟穗等人也纷纷看向他们这一行。

牙行东家飞快瞧了一眼便迅速垂下视线，心中暗暗吃惊，虽然没看太清楚，可也瞧得出那一屋子都是美人。

他们这三排人在院子里站好了，阿真来到堂屋门前，恭声道：“二太太，都到齐了。”

佟穗点头，带着众人出来了。

佟穗再次请萧姑母做主，萧姑母摸摸脖子，对林凝芳道：“我这有些口干，老三媳妇，你来吧。”

林凝芳从后面走到佟穗身边，对着那三排人道：“都抬起头。”

三排男女照做，有的人垂着眼，有的人趁机打量前面的主家。

林凝芳一一看过去，音色柔和却自有一份内宅夫人的威严：“我们府里挑人，是准备长期用着的，不想因你们生任何麻烦。所以，你们当中若有人是被强迫的，心里并不愿意为奴，不妨现在就站出来，萧家暂理县城大小事务，自能替你们做主。”

牙行东家刚要说话，林凝芳清冷冷看了过来。

牙行东家一怔，识趣地闭上嘴巴。

幸好，他带的这些人来历并无问题，也没有人撒谎给他惹麻烦。

烧饭婆子的挑选最费功夫，林凝芳先叫那一排中年妇人上前问话，每个人站出来之后都要先检查牙口与双手。

有坏牙的不要，牙质泛黄严重的不要，指甲缝里有泥的也不要。

一共十个婆子，因为这些便筛去了四个。

剩下六个，林凝芳让她们自报来历为何被卖为奴，包括有没有在别家做过等等。

有两个因为说谎被林凝芳听出漏洞，也筛了下去。

最后四个，林凝芳对贺氏、姜氏道：“还劳母亲舅母带她们去厨房，看看她们厨艺如何。”

贺氏喜欢偷懒占便宜，烧饭做菜一直都是个好手，也擅长挑出别人的不足之处。姜氏在医馆有用人经验，能帮贺氏查漏补缺。

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