说完，他不顾夫妻俩的搀扶，跪下去磕了一个头。

“哎，大早上的，你这是做什么，快起来！”

周青哭笑不得地跟丈夫一起把女婿拉了起来。

住在同一个院的宋澜父子、佟贵佟善兄弟以及汪师傅父子本来还可以再睡会儿，听到外面的动静陆续起了床，出来时正好见到萧缜跪岳父岳母的一幕。

宋知时看着待萧缜越发热情的佟有余夫妻，低嗤一声：“惺惺作态。”

宋澜斜了儿子一眼。

众人打过招呼，佟穗帮母亲打下手做饭，顺便把挂在骡背上的两坛酒、一摞窗纸、几斤猪肉提了进去。

佟贵让佟善继续去睡觉，随后跟着萧缜等爷们来了隔壁这院。

汪师傅看向萧缜左手里提着的裹着厚厚一层粗布的修长物件：“木材烘好了，随时都可以拿来用，你们究竟要做什么？”

萧缜看眼宋澜父子，解开那层粗布，露出三杆并绑着的纯木头打造的枪来。

萧家有好几杆这种木头枪，都是放在练武场用的，枪头只是仿着铁头枪弄出大致的轮廓，并不锋利，以免村民学习枪法时无意中伤到人。这几日，老爷子闲了就把自己关在萧家的祠堂，谁也不许打扰，其实就是在打磨枪尖，做成这次真正需要的样子，再拿来给汪师傅当样品。

宋澜与宋知时一样露出诧异之色，实则心中早已了然。

汪师傅接过一杆枪，试了试那枪尖，心惊胆战道：“做这个为何？”

做几十杆都可以说是萧家练武场自用，几百杆这样的锐器，传到官府那里容易出事。

萧缜搬出孙家老里正的那场托梦，对汪师傅道：“您放心，这些枪做好了会由我们村的孙里正保管，平时不会发放给村民，只等朝廷要征兵前去镇压南边的两个伪帝，孙里正才会把枪分给本村的青壮，方便他们为朝廷效力。”

汪师傅、宋澜父子、佟有余叔侄：……

好漂亮的说辞，就算被人报给官府，贪官如刘知县都无法强行给灵水村加以罪名，毕竟只是一批木头枪，不在官府的管制武器之列。官府都允许百姓之家收有少量的刀具，一杆木头枪难道还不行了？

萧缜看向依然犹豫的汪师傅，道：“这些长了二三十年的树是倾尽桃花沟全村壮丁之力砍下来的，妇人们也都热火朝天地帮忙，更是您老亲自烘製好的，您可忍心叫这些良木白白被砍，忍心叫村民们的心血白费？”

汪师傅：……

在桃花沟住了几日，每日都会有一堆村民来佟家这边看热闹，他也从村民们口中听说了众人齐心协力伐木剥皮之事，更知道萧家给村民们发了一笔工钱。

如果他现在辞了这差事，村民们好歹拿到钱了，萧家才是真正白费了很多心血跟钱财。

萧家是什么？

那是平时尽心传授远近村民武艺的仁善之家，是只派叔侄五人救下松树村的侠义之家。

汪师傅可以退掉他的这份工钱，但他实在不忍心让萧家出于资助两村村民的心血因为他而前功尽弃。

他叹口气，道：“我可以做，只是将来出了事……”

萧缜：“真有那一日，我会说您是受了我的胁迫，不得已而为之。”

汪师傅苦笑着摇摇头。

汪家儿子：“二爷，这么多木材，能做七百八杆枪，隻我们父子俩得做到什么时候？”

萧缜转向岳父叔侄。

佟贵：“我懂了，我这就去跟里正说，让他再敲一次锣！”

他快步跑了。

萧缜再朝汪师傅拱手：“村民们伐木是好手，锯木刨製还要劳您多加费心指点，祖父的意思是，芒种将至，村民们很快就会忙着收麦子，最好能赶在麦收之前做完这批枪。”

汪师傅：“有足够的人手帮忙，应该可行。”

——

吃过早饭，桃花沟的男女老少们又聚集到了佟家这边。

佟贵先挑青壮将四间房里的木材陆续搬了出来，分别放在佟、宋两家后院。

汪师傅、萧缜等人在统计手里的工具，算上萧家提供的汪师傅自带的以及村民们持有的，一共有锯子三十一把。

像这样的粗木材，需要两个人一起锯。

桃花沟有五十几户，人人都想赚钱，凑足六十个能拉动锯子的男丁便不算太困难。

佟有余叔侄负责挑人，萧缜与汪师傅商量着製枪的各个步骤，看看手头的东西全不全。

宋澜看了一会儿，带着宋知时收拾收拾，往私塾去了，桃花沟的孩子们还是要继续读书的。

宋知时：“父亲，就为了一个老里正的托梦，萧家、孙家出这么多工钱做枪，还要鼓动两村村民练枪，值得吗？即便将来朝廷真征兵了，军营自会提供武器自会教他们，要他们那些木头枪有何用？”

宋澜：“我也有一问问你，同一个先生教出来的弟子，有的能高中进士，有的一辈子连秀才都考不上，这是为何？”

宋知时：“……资质之差？”

宋澜：“那同一科考出来的进士，有的人能成为名留青史的治世之臣，有的人一辈子碌碌无为，这是为何？”

宋知时沉默了。能考中进士者，资质都不会差，但为官之道过于复杂，能否做出一番实绩既要考虑官员本身的能力，也要考虑到他的机遇，有的人可能刚进官场就得罪了上峰遭受打压，有的人可能怀才而不遇，始终得不到帝王的赏识。

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