这时，萧延看见佟穗，马上问：“二嫂来的正好，你说说，这书桌是不是祖父交待给凝芳打的？”

佟穗不想搭理他，但为了林凝芳还是作证道：“确实是祖父亲口所说。”

萧延扭头就朝西边的练武场喊：“祖父！祖……”

第二声没喊完，被萧玉蝉跳过来捂住嘴。

萧延攥着妹妹的手腕，半是玩笑半是威胁：“还抢不抢？”

萧玉蝉这个气啊，还委屈：“她都不待见你，你干啥非要护着她！”

萧延嗤道：“她不待见我，你就惦记了？你回来这么久，是帮我洗过一次衣裳，还是帮我做过一双鞋？别人家妹妹可没你这么懒。”

萧玉蝉：“那我也是你妹妹，一个娘生的妹妹！”

萧延瞥眼站在旁边的母亲，道：“因为你是我妹妹，我才纵着你，换个人敢这么跟我说话，你试试？”

前两日才被他凶过的佟穗：……

萧延凶起来，萧玉蝉这个亲妹妹也怕，抹着眼泪气跑了。

萧延再对贺氏道：“娘也别总偏心她，以后说不定还要嫁人，又懒又馋的谁敢娶？”

“你才嫁人！我就不嫁，我在家赖你一辈子！”萧玉蝉愤怒的声音从屋里传来。

贺氏狠狠瞪眼儿子，去屋里安慰女儿。

萧延叫萧涉去练武场帮忙，他一手扛桌一手拎椅子往东厢房走，快进去了，突然想起佟穗，上下打量佟穗一眼，猜测道：“二嫂来找凝芳？”

佟穗点头。

萧延刚要请她进来，林凝芳匆匆从屋里出来了，看都没看他，快步走到佟穗面前：“刚刚不知道二嫂是来寻我的，失礼了。”

佟穗笑道：“没事，一家人不用那么客气。”

刚刚那鸡飞狗跳的情形，换她是林凝芳她也待在屋里躲清静。

萧延见两人亲如姐妹，抿抿唇，先去里面放桌子。

林凝芳引着佟穗去了南屋，她也好奇：“祖父怎么突然想到要送我书桌了？”

佟穗还真没琢磨过，猜测道：“可能是知道你会画画，家里又有剩的木料，才想起这茬？那我还沾了你的光，也得了一套。”

林凝芳想了想，道：“不能，那日祖父已经送了我一盒颜料，便是照顾我赏赐一次也够了。”关照太多则成了偏心，老爷子那么睿智，不会如此行事。

佟穗突然想到了萧缜。

林凝芳见她走神，也反应过来，笑道：“二嫂喜欢看书，肯定是二哥想给你打桌椅，祖父才顺带捎上了我。”

这几日三妯娌走得近，彼此分享了些秘密，譬如两个弟妹目睹了孙典对柳初的追求，柳初知道了林凝芳是在为陶掌柜摹画，这二人又知道了佟穗有萧缜帮忙，可以在房间里偷偷看书。

后知后觉的佟穗被这话弄得脸红。

林凝芳刚想再调侃两句，忽然听见外面有脚步声，悄悄地靠近着南屋门口。

她脸色一变。

佟穗也没料到萧延一个大男人居然还想偷听她们说话，萧缜逼她说出《关雎》时至少只有他们夫妻俩。

沉默片刻，林凝芳语气平和地道：“走，我看看三爷将书桌摆在哪了。”

躲在门外的萧延听到这话，赶紧三两步跳到堂屋门外，再在二女出来时假装回头，打招呼道：“你们聊，我去练武场。”

林凝芳不置可否。

妯娌俩来了北屋，不约而同地保持安静，确定萧延是真的走了，林凝芳才惭愧道：“让二嫂见笑了。”

佟穗确实不喜萧延，这个小叔既不如萧野客气，又比不上萧涉的率真憨厚，别说林凝芳，她嫁的若是萧延，婚后发现萧延会那么凶她，院里还有两个挤兑她的婆婆与小姑，佟穗可能忍着忍着就受不了，宁可跟萧家决裂，带上嫁妆搬回娘家。

然而林凝芳无处可去，佟穗就不好再说萧延什么，笑道：“没事，乡下本来就没那么多讲究。”

说完，她替林凝芳关上屋门，将袖子里的荷包取出来，道明缘由。

林凝芳第一个念头就是拒绝，她帮陶家是出于对陶父苦难经历的同情，绝非为了酬劳。

佟穗劝道：“还是收着吧，大户人家的情况我不懂，我只知道，在远近的村子里，一个媳妇手里有钱，在夫家就能挺直腰杆。”不然吃夫家的用夫家的，哪怕媳妇帮忙洗衣做饭，夫家人照样能理直气壮地认为是自家在白养着这媳妇。

林凝芳看向手中的荷包。

十两银子，以前她随母亲去寺里进香，随便一笔香油钱都不止十两。

可佛祖菩萨并没有保佑她家人平安，一家人被山匪所杀，家财也全被山匪劫掠，兜兜转转，她竟靠自己赚来了十两银。

林凝芳攥了攥荷包，然后从里面取出两个小元宝，塞给佟穗：“二嫂，我做不来家务，无法帮你们分担，这个你跟大嫂收着，算我一点心意。”

佟穗怎么可能会要她这个！

她拒绝完就要走，林凝芳整个人挡在门前，恳求地看着她：“你们收下，我心里才舒服，不然每次轮到你们做饭的时候，我心中都会觉得亏欠，难道二嫂真要我良心难安地度日吗？”

佟穗：“不能这么算，你还送我画了，据说你的一幅画能卖百两银子，我已经占了大便宜。”

林凝芳苦笑：“力气能养家，画就是一张废纸，二嫂不收，我就不让开。”

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