萧缜保持着伸手挑帘的动作，看着她道：“今天没人进山，两头骡子都能用，不过也不急。”

佟穗急，就跟老爷子不会留着鹿是一个道理，野味儿吃到嘴里才是真肉，各种本事学到手里也才是真本事。

她马上道：“我是闲着无事才犯困的，有事可做就不困了。”

萧缜：“改天教也一样，不用勉强。”

佟穗才不勉强，重新卷好被子，坐到炕边穿鞋。

萧缜带着她去了后院。

两匹骡子都拴在棚子里，马鞍挂在放骡车那边的墙内侧。

萧缜牵出一匹骡子，从给骡子固定马鞍开始教起，跟着再是教她骑骡。

佟穗坐在骡背上，他在前面牵着缰绳。

幸好萧家的院墙搭得够高，佟穗骑着骡子还比墙头矮一点，不怕外面的人瞧见。

可里面的人就瞒不住了。

贺氏来后院上茅厕，瞧见小两口，故意大声笑道：“呦，老二你们俩这是干啥呢？”

佟穗：……

明摆着的事，为何要说得那么引人误会？

果不其然，萧玉蝉最先跑了出来，柳初走到后门前探头望望，就连萧延、萧野、萧涉也陆续闻声而至。

众目睽睽，还坐在骡背上的佟穗越发僵硬，就像有些女孩子不喜欢练武时被人围观指点，佟穗也不想叫人围观她的生疏之态，等她熟练了，随便他们看。

除了柳初退回屋内，其他人都来了夫妻俩身边。

萧野纯粹是觉得稀奇：“二嫂想学骑骡子？”

佟穗尴尬地笑笑：“看你们骑得好，很是羡慕。”

萧野：“那你早说啊，我也可以教你。”

萧涉：“我也会！”

萧玉蝉冷笑：“俩大傻子，有二哥在，找你们俩干啥？不过话说回来，二嫂你学这个做什么，你又用不上。”

佟穗不好说她惦记着骑骡回娘家会快很多，道：“上次遇到流民，我一直都挺后怕的，如果会骑骡子，遇事时肯定比靠自己两条腿跑得快。”

贺氏警惕道：“这是家里的骡子，你可别光顾着自己给骑跑了。”

刚嫁过来的小媳妇，心还偏着娘家，闹灾后偷了夫家人的东西逃跑并不是新鲜事。

佟穗：“知道，我是盼着在外面能碰到无主的骡马。”

贺氏：“呵，想的可真美。”

佟穗懒得理她了。

萧缜朝着萧野道：“回去吧，你二嫂刚学，你在这她放不开。”

萧野听话地走了。

萧玉蝉拽住跟着要走的萧涉：“五弟教我，我也要学。”

再讨厌佟穗，萧玉蝉都得承认佟穗刚刚的话很有道理。

萧涉配合地去牵另一头骡子。

萧缜没管他们，牵着佟穗走出一段距离。

萧延在旁边看了会儿，突然跑回自家屋子，对坐在炕头髮呆的林凝芳道：“猜猜，二哥二嫂在做什么？”

林凝芳漠然地看着他。

萧延努力活跃气氛：“二哥教二嫂骑骡呢，二嫂自己要学的，说是学会后遇事方便跑。”

林凝芳眼中终于多了一点意外的情绪。

萧延讨好地坐到她身边，撺掇道：“你也学学，我教你，玉蝉都学起来了。”

林凝芳想到了杀死她亲人的那帮山匪，十几还是二十几个人，个个骑马，凶神恶煞。

就算她会骑马，光靠她自己也逃不出那么多山匪的追杀，更何况世道如此，即便她从那帮人手里逃出来，还会遇到新的人，女人自身难保，男人都是一丘之貉，无非山匪们明目张胆，别的男人会给她选择，要么依附，要么被丢下，去等着遇到可能还不如他们的其他人。

她摇摇头，转向窗外。

明明是意料之中的反应，萧延却依然仿佛被迎头浇了一盆混着冰碴子的冷水。

“这也不做那也不学，你想等死是不是？”他咬着牙问。

林凝芳只是望着窗外的天。

萧延强行掰过她肩膀，掐住她下巴逼她来看他：“既然想死，当初何必答应我？只要你不答应，我再想也不会碰你！”

林凝芳笑了，斜眸看向一侧：“没想死。”

只是也不知道该怎么活，得过且过吧。

——

傍晚吃饭时，林凝芳来了，萧延却不见踪影。

贺氏三座院子找了一圈都没找到人，回来便瞪向林凝芳：“老三呢？下午他从你们屋里出来就跑了，是不是你又跟他吵架了？”

林凝芳垂着眼：“我没跟他吵。”

贺氏怒火更盛：“是，老三自己犯贱非要去贴你的冷屁股……”

老爷子萧穆猛地一拍桌子。

贺氏打个激灵，如被鬼掐住脖子，干张着嘴发不出声。

萧守义板着脸训她：“坐下吃饭，老三那么大的人了，丢不了。”

贺氏私底下敢跟丈夫顶嘴，却不敢忤逆老爷子，只能恨恨坐下。

佟穗第一次看见老爷子发威，哪怕不是衝着她，心也惊得怦怦乱跳，偷偷去看柳初、萧玉蝉，发现大家都一样屏气凝神噤若寒蝉。

饭后，萧缜让萧野守着东院，他跟萧涉分头去找人。

天快黑时，萧缜在北边灵水河的石滩上发现了一道仰躺着的身影，走过去一看，正是自家兄弟。

萧缜直接一脚踹过去：“几岁了，吃饭还等人找？”

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