天色渐暗，车马粼粼。

徐明不安地看了眼风雨欲来的天空，重重抽下马鞭，又是一段疾驰奔波，柳湘盈唇色惨白，胃里翻江倒海。

直至到了京郊西山的庄子上，天上阴沉密布，惊雷滚滚，柳湘盈一出马车就忍不住了，嘴里泛酸，死死地按着墙角，吐了个昏天暗地。

绪兰拿水上前，柳湘盈漱了漱口，扶着墙起身，嘴唇被狠狠擦过，微微红润。

绪兰心中有些发慌，觉得柳湘盈的状态不对，仿佛风雨欲来，没由得让人忐忑。

柳湘盈走得很快，推门向内。

姓毛的管事早就携家眷在厅堂内迎候，一家老小，小的只有两三岁，被奶娘抱在怀里。

毛管事战战兢兢地站着，小心翼翼地瞟了眼上座的人。

“四太太突然前来，可是有什么事儿？”

“我第一次来，毛管事好眼力。”柳湘盈冷冷道。

毛管事心中一凛，干笑道：“公子常说家中有一爱妻，珍之爱之，求得夫妻和睦，便是余生之幸。”

珍之爱之，余生之幸。

柳湘盈冷笑，“毛管事真是清楚啊，在此处待了多久？”

“两年半。”

柳湘盈轻笑，“我嫁与亡夫也不过三年，可从未听他说过有这么个地方。”

“你说你来了两年半，这期间从未见过我，却一眼就能认出我来，毛顺平，你真当没了谢远逍就翻身了？”

毛顺平扑通跪下，两条腿颤巍巍的，连带着身后的家人俱跪地颤抖，柳湘盈不想看这些人，往里间走去。

毛顺平大惊，一瞬间顾不得别的，冲过去挡在柳湘盈身前，被后者一个巴掌拍开。

“滚开，连我都敢拦着！”

柳湘盈厉声道，少有的疾言厉色，倒真把毛顺平唬住片刻，但毛顺平很快反应过来，咕噜一下爬起，死死地拖住柳湘盈的衣摆。

“四、四太太，就算您不信小的，也要信公子，他当初为了求取您可绝食三天了！”

雷声震天，阵阵敲在柳湘盈耳边，乱哄哄的一团。

绪兰和徐明挡在门口，拦着毛家人上前。

毛顺平力气极大，柳湘盈在他脸上留下数条指印抓痕也摆脱不得。

她重重喘息，耳朵灌进无数声音，雷声滚滚，人声哄闹，小儿惊吓尖叫，妇孺哭喊凄厉，皆是在求她，逼她。

柳湘盈看着这场闹剧，此刻却分外清醒，她怒极反笑，对绪兰和徐明道：“毛管家的小儿子饿了，你们带去谢家好好养几天。”

毛顺平浑身一僵，难以置信地抬头。

柳湘盈居高临下，眼神冰冷，“谢远逍已经死了，你们的身契、地契一家子的命都在我手里。”

“别说是小儿子，就是你，没了就没了，不会有人敢来我跟前问，一个奴才的下场！”

毛顺平浑身一抖，顿时寒毛耸立。

柳湘盈少有如此疾言厉色的时候，却无比顺畅地说出那些威胁言语。

那小儿似乎也听明白了，哭声更加凄厉。

柳湘盈踢开毛顺平，将哭闹声抛之脑后。

她一间间推开房门，拍得掌心发胀，动作不停。

木门凸起的木屑划伤掌心，柳湘盈掌心刺痛，瞳孔猛缩，凝视着屋内的女子。

女子面容不过清秀，因为久居屋内，脸上毫无血色。

但柳湘盈并不在意，目光一点点下移，女人轻轻扭动身体有意躲避。

她死死地盯着女人的肚子，和娘家信中所言一一对上。

怀胎五月，上圆下尖，九成为男胎。

所有人都不安地看着柳湘盈，生怕她再做出什么。

毛顺平立马起身关上屋子，战战兢兢地跪在身侧。

柳湘盈感觉眼前一花，转眼间她靠着绪兰才堪堪站稳。

绪兰哽咽地问她怎么办，她沉默片刻，道：“回柳家罢。”

言罢，也不管众人，径直上了马车。

——

入夜下起暴雨，雨珠像是砸在人身上，冰冷生疼。

徐明擦了把脸，接过热茶道：“谢谢六哥。”

谢六沉默地给绪兰倒了一杯，而后道：“大人的意思是先去家里传个消息，免得老夫人担心。”

“绪兰先留下来，毕竟太太发着热，身边离不得人。”

绪兰点点头，徐明换上蓑衣便冲进雨中，将情况告知孙嬷嬷。

主仆几人在京郊险些碰到扬州流寇，柳湘盈当机立断弃车而行，赶到城中突发高热，就近去了娘家休息。

正巧谢远岫去处理流寇之事，一并将柳湘盈送到娘家。

娄氏阿弥陀佛几声，让孙嬷嬷明日送点药材过去，嘱咐不急着回来，一定要好生休息。

徐明心中一松，不敢多说便退了出去，回去后想看看银环，但银环到时一定会问自己许多，担心藏不住事说漏了嘴，徐明想了想还是回房，顶着雨声睡过一夜。

——

宝仪楼中，绪兰在外间静静趴在桌上，手边茶杯倾倒，衣袖湿漉。

屋内一豆孤灯，光晕贴着屏风上飞扬奔腾的骏马，屏风后柳湘盈呼吸浅浅，转身嘤咛。

人影微晃，一只手抚上柳湘盈的额头，确认热度已退，却并未离开，谢远岫垂眸，细细端详起这张脸来。

第一次见她，是仲夏夜，也是她和谢元逍的洞房花烛。

盛夏的夜闷，闷热又浮躁，谢远逍在酒桌间觥筹交错，整张脸溺在酒气中，双颊酡红，又春风得意。

谢远岫走了个过场就离席了，在水榭里躲懒贪凉。

他懒洋洋地困倒在躺椅中，在一片漆黑中半阖着眼，听着来往脚步，细碎闲语。

躺椅忽然剧烈晃动，谢远岫起身，酒意上涌得厉害，他走走停停，在一扇窗外敲了敲，而后匿在在暗处，放缓呼吸。

很快出现一道人影，推开一丝缝，目光小心翼翼探向窗外，见没人，又悄悄缩了回去。

谢远岫却来了意趣，或许是酒气上涌，他又敲了敲窗，那人也跟着过来瞧了眼。

如此几次，他乐此不疲，直到最后一次他敲完走远，屋内悄无声息，他倚着廊柱，和阴影融为一体，瞧着窗上水波摇晃，树影摆动。

他等了片刻，剧烈的嘎吱声中窗扉大开，露出张稚气却明艳的脸，俏生生地立在窗口，害怕得不行，却睁大眼睛细细扫视，连窗下的湖水也不放过。

谢远岫静静地看着，看着她身上波澜游动，珠钗闪烁，星星点点的光都仿佛聚在那道纤细红影身上。

张牙舞爪地探头，关窗时却又静又慢，小心谨慎。

谢远岫摸着黑，重回躺椅中，突然觉得闲言烦躁，仲夏闷热，他不再去看对岸热闹的婚宴，听着躺椅晃动的嘎吱声，平复涌动不息的心跳。

三年时间，面容褪去稚气，愈显鲜妍。他并未离去，隔着段距离，无声地描摹着五官弧度。

指尖擦过额头，眉骨，蹭过睫毛，下唇，在莹润的脸颊轻轻蹭过。

指节微屈，颊肉微陷，谢远岫把玩着那点柔软，淡淡开口：“大理寺中会用盐水掺了辣粉，把装晕的犯人泼醒，泼在伤口上疼痛异常。”

他微微扬眉，“可仍有犯人会用这种法子来躲避刑罚，盈娘知道为什么吗？”

柳湘盈缓缓睁眼，静静地看了谢远岫片刻，道：“因为他们害怕。”

谢远岫起身点亮烛火，照亮屏风