”他竟然在大殿上指责后梁帝，吓退一众宫人。

后梁帝懊恼：“你说得对。”

为了缓解尴尬，皇帝涎笑，走到息再面前，收了他的铁剑，用剑背压着他跪下：“那么，息卿，你没有听到什么吧？”

为酒色浑浊的眼睛，把息再从头到脚看了几遍。

“没有。”

“你确定杀了他？”

“他死绝。”

“好。”后梁帝出汗，要来扇子。

“你能杀死青蒲公，最好！多少人看到我客气地对他，都不敢动他。到今天，终于有人帮我杀他。你立功了，息卿，我承诺你，未来会给你一把剑，”他扇着风，将铁剑掩入下裳，“但这把剑不行。在神仙台上，你选它，我虽在笑，实在生气，这是主上剑，只能传给楚王。”

息再跪谢。

后梁帝拿青蒲公的性命试探息再，看他是否有胆量，或许还试探了别的什么。

息再表现出色，并且意外取得关于楚国的秘闻，本来十分满足。

但他手心却空虚，阵阵发痒，似乎是亲舅舅的呼吸在作怪。

息再想，等有了自己的剑，就好了。

维年月日，春去秋来，专属于息再的剑制成，是尚方剑，能运作生死。剑下是绝对的服从。

息再上殿受剑，身形已经在众官当中凸显。

后梁帝笑吟吟的：“灵飞令。”

这年最大的事，就是灵飞行宫落成了。

后梁公主臧文鸢成了亲父养在灵飞行宫里的蛊。

作为蛊，她的对手是一众死刑和远徙的亡命徒。后梁皇帝曾许诺，如果文鸢能在这群人当中成为最后的生者，将复她母亲灵飞美人的名位，并将她送给他的嫡子、她的长兄楚王做礼物……

天数台上有对话。

“你要救文鸢。”

“不，我要让她留到最后，去楚王身边。”

公冶千年抚摸麈尾：“你想让文鸢刺激楚王？不成，楚王毕竟在楚国长大，受蔽数十年。文鸢一朝到他身边，告诉他父亲荒淫无道，兄弟姐妹凶恶，后梁即将倾覆——我猜他会笑一笑，将文鸢送去医师处。”

“拙劣。”息再评价公冶千年的想法。

他另有打算。

人的出身落在息再眼中，成为可用与不可用的分别。灵飞宫中那么多人，息再不落下任何一个，在心中计量。

与文鸢同住的鞠青来，是燕国游侠，不可用；怒人阙的季休，是淮海长公主妓女，未尝可用；贺子朝，一位木直的好男子，无用；北部的江玉绳、栾氏兄弟、傅大涴，通通是平民，不堪其用。何生，唔，何生……

息再在这名不起眼的老者身上留意。

“你琢磨他们，不如思考，怎样与西北部，尤其是龙文大国建立关系，”千年点拨他，“多少年来，你梦寐得到一股势力。而我观史，只有西北诸国对后梁有打击。”

息再认可千年的话。

他继续向下，看到公孙远的名字。

“公孙远……”息再对公孙远有印象，是因为揺落参加射策考试时，曾跟他说，同期的学生里，有一位过目不忘的人，复姓公孙。

昔日的浡人，为息再赠名揺落，在横县数年，又借荀杉的家姓，更名荀揺落。息再授意他广读书，并竞逐风雅，他做到了，从县学脱颖而出，在省中露个面，一年后去补齐王国的文吏，到今年任期将至。

息再看到齐国出身的何生时，便想起揺落。

“揺落跟我提过公孙远。”

“或许是同名同姓。你纠结这些，多烦琐。”千年推他肩膀，带他到台前。两人远眺。

张扬的队伍，正在出省。

“皇帝又向楚国发派礼队，”千年喃喃的，突然问息再，“那个浡人，已在队伍之中了？”

“是。”

“息再，多少浡人一去不回，你应该能想到他们的下场。”千年牵他衣袖，被他甩开。

后梁帝赏给楚王的礼物，通常由少府资助，国师送卜，造出富丽又吉祥的声势，由小队人马送往那片净土。息再每借千年之便，在其中安插浡人，过后都要和千年起争执。这次也不例外。

“你看重他们，怎么能让他们送死。”

“我看重进入楚国的方法。只要有一人能活着入国，之前的人就不算枉死。”

“好吧，息再，你我之间，总是你对多，我错多，这一次或许又是你对。成大不成小，治强不治细，为了今后的事，要舍得几条性命，”千年将麈尾扯烂，“我记得上次你说，省中浡人还剩一两名了吧，如果浡人用尽，有用的上我性命时，你便用。”

千年也是个大男了，凌凌的凤眼，高瘦的身材，平常在天数台观星，被众位待诏仰慕：“国师。”只有息再一眼能见他幼时的模样：忧国的灵童。

“我自然会用。”

息再登上回灵飞行宫的马车，打个瞌睡，被行路的风裹挟，来到某条城渠岸上。

浡人都很年幼，聚在他身旁，听他为自己开脱：“我为皇帝做了数不尽的坏事，才得他的欢心，拥有现在的一切。我不能功亏一篑。为此，我连亲友的生死都可以不顾。而你们不过是我的走狗，我一声令下，你们就去赴死，明白吗？”浡人点头。

屠户不知从何处来，拿着砍刀，朝人面门挥。息再并没有下令，浡人们却同心协力，迎着刀刃，为息再挡。血溅到半空。

息再一身冷汗：“但你们是我救回的性命……”

他惊醒，让车夫拐去左冯翊。

左冯翊横县中，还剩下一位浡人，名叫金夬。

息再看望他。他喜不自胜，给息再洗水果，又帮他在手腕处彩绘一条螭龙。

“初见时，你像银龙。”金夬不常说话，在后梁生活多年，依旧有口音。

息再帮着他说：“是以前在屠户铺里偷肥肉的事。我那副样子，就是龙吗？”金夬轻轻点头。

息再不能久留了。他要尽快置身灵飞当中，看一群人的丑态来定心。

回到行宫，息再听说怒人阙大乱。

蓝谨死了，连美人失去眼睛和宠爱，青来与季休被埋，最无可能活下来的公主，躺在招云榭上，成为宫城以南的生者。息再陪她三个昼夜。最后一夜，下大雨，她病了，他附在她唇上，将药喂给她，自己也染病。

“臧文鸢，”他喊她，“那人众多子女，只有我们两人不姓冯。”

病中昏散，病后才得消息，前往楚国的队伍没有回来。三辅居民都说，他们送完礼物，已经在楚国定居。只有少数人知道缘由。其中息再最苦。

他散发，伏在案上，偶见灵飞图里一个“晚”字。

息再做了三次尝试。

第一次，不久前的一次，他说动蓝谨入晚馆，蓝谨被馆中人打出；第二次，近来一次，他打晕何生入晚馆，何生被好好地送出；第三次，不日后的一次，他绊倒夜中逃亡的文鸢，封住岔路，将她引至晚馆前，与言田并赵将冲突，由此揭开馆人的真身。

义阳王子？

“息再，你有误，义阳王子在沙丘。他是神武子，万夫之勇，如果手腿完好，又有行动上的自由，早就将你在内的所有人都杀了。你说的那人，一定不是他。”千年不信。

息再亲赴晚馆，路过石窦，听到名为玉绳的少年说：“那人喝鲜血，啖生肉，已经不能称之为人，你偏要与他一处，吓到了吧。”间有文鸢的抽泣声。