楚王爱上了后梁帝的礼物。
消息遍传郢都。晏待时路过，还能听到都人倚在门前，做甜蜜的议论。
他有一点不适。
跑马快了，不适也就忘在身后。
他去赴另外的任务。
销陵在南，是一座傍山的帝陵，也是郢都东南边线的终点。晏待时下马，出示家马印。
“班大人的属官来了，”守陵人和溉树人欢迎他，“每祀先帝，太祝、太宰、庙长诸位大人不得休息，还需好马跟好仪仗呢。如今竟要家马令荐献马匹，真是忙啊。请随我们来。”
他们为晏待时引路，走到一半被击晕。
晏待时将两人拖进松柏，没声入墓。
地下深邃，他敲击甬道壁，根据回声行走。
道路四通八达，全部走完颇费一番功夫。直到玉器的清冷袭人——明宫近了，墓室到底。
此行还是没有收获。
晏待时想走回头路，又转念，进入明宫。明宫正藏广阔，中间停棺，四壁镀了一层金。
人主有建陵省中的，死后直接归入省中陵；也有愿意魂归故里的，便在省中建座原庙，再把棺材送回生地。后梁氏出身楚地，是故先帝的尸骨就停在这里。
晏待时抚摸金壁，注视棺床，久久不能离去。
出墓时黄昏。
守陵和溉树到处寻人，发现晏待时，赶去揽他：“真对不起，是我们失职。你去哪里了？我们绕陵找人，只找到你的马。”
晏待时想避开，对上两人纯善的眼，还是作罢，随他们揽着，交付马匹，又同吃晚饭，在笑语中思考下一个可能地。
“我要你入楚，找一座武库。”息再对晏待时说。
“它形制如何，储备多少，建在何处尚且成迷。但愿它在国中。如果在楚边境，则难。”
楚西南边为长沙郡，东北边是东海郡，两郡太守一样好战，一样的性格古怪，且麾下都有精兵，如果武库由他们看守，则探寻的任务会变得异常艰险。
“能涉此险的人，目前只有你，”息再磋磨金印，“不过，文鸢公主可为帮手，若她得了楚王的心，设法套问楚王的话——还是算了，她不能让楚王起疑，还不到时候。”
晏待时沉默地视听。正在深谋的息再于眼中变化，成为一头狼，披覆毫毛，双眸像火石。一回神，他又微笑着。
“你甘心吗，将一切都交给我，”两人踞坐一张席，息再撑着头问，“你本可以回西北，如今却要假扮力士，受我调遣，找什么武库。”
“她杀我又救我，让我记起世上除了沙丘还有别处，”晏待时回忆往事，再抬头时，也带上微笑，“我一切都是她的，助你成事，只为了解救她。”
十年前国朝战争中的传说，被后梁全境传为鬼怪的人，在息再看来，不过是个磊落的男子，虽然在血腥里打滚，却很干净。
息再忽然倾身：“你爱着她。”
“不。”晏待时否认。
“楚王爱着那位小女。”然而晏待时自销陵归来，又听一遍楚人的议论，则心中乱生芥蒂。
回到王宫，他先见班枝，汇报完工作，再回宿处，将地图西南角划去。
晏待时当下的身份是王国太仆属官家马令。由于职务便利，他可以调用良马，正好往来国境。在文鸢与楚王相熟的日子里，他已经跑完东四郡，如今仅剩毗邻长沙的一郡没有查看。
不过，一郡并无突高或下沉的地势，又缺乏大屋建筑，大概不会是武库所在。
或许要从别处着眼。
晏待时边想边走，步入连阁，迎面是楚王。
楚王轻快地过，一身白雁敷彩，随步伐动，忽然停住。
“出远门了？”
“是。”
“多远？”
“销山。”
“辛苦，不如随我去云梦休息，”楚王兴起，“你是新任官，还没去过云梦吧，备马，我们隔日出发。”
他转身挽住晏待时，眼里有落霞。
“楚王殿下一副随心所欲的样子，行事想当然，”班枝这样评价君主，“不过你可不要轻视他，他心内有五郡的子民。”
晏待时认同班枝的说法……
他被楚王拽去备马，路过旋室，遇到宫人在布置房间。
年恤领头，对楚王笑：“我君与知岁总在这里说话，应该重视。”
楚王脸红，又听见宫人问是否需要撤画，连忙阻止：“不用。”他松开手，去帮宫人移木几。
晏待时得以宽松，向后一步，从行人间看到巨画的全貌。
“楚王有我父亲的一幅画。”
公冶千年和晏待时藏在林间谈话时，台地上正有屠戮——力士被射杀，东海郡守示意停手；少府子郤梅拾级去翻尸体，口中“十二”云云。
“公冶氏不为世事累，代代天数台上读天行事，所以长寿无灾，只有父亲是特例，”雨雹起，台地空了，公冶千年示意晏待时出发，“父亲于某场宫宴中窥得天机，之后绘制了一幅画，故意让楚王看见，妄图改变国运，结果被雷劈中早逝。我族人说，他活该。”
楚王国的荒渡在大水畔。两人走到水边，公冶千年解来一只舟：“活该？我不这么想。公冶姓大都敬畏天，只有父亲与我相信人定胜天，所以昔时他在相思殿等待楚王；而今天我站在这里，帮助息再和你。或许我会如我父亲，被雷劈死，不过死得其所，倒比天数台上寿终正寝要壮烈。”
他将舟交给晏待时，指明入楚的路：“顺流行舟，会遇到东海郡的驻守，那时你就出示我印，说是国师的侲僮，帮助楚地驱鬼。但是切记要在第三座水门处停留，别错过接应的人。”
“我就送你到这里，之后要赶回天数台，继续充国师。印由你保管，关键时刻可救命，不过等你出国的那天，记得还我，”公冶千年笑着，“愿你不会被东海郡守的强弩射杀，我也不会被皇帝丢去喂虎。我们二人健全着再见，如何？”
晏待时沉吟，入舟要走，被公冶千年拦下。
“义阳王子，你仍然把自己看作局外人，”他张开手，遮蔽天日。雨雹打在他身上，湿了黍稷纹，“可是息再将所有事告诉你，你与我们共命运，已经不是一个无所谓生死的囚犯了！况且还有文鸢公主……”
舟篷下有晏待时的目光，直勾勾的，让公冶千年发冷。
他陪笑，伏在船首道歉：“公主不是我们之间的筹码，不该提她，让你生气。不过，我将一事说给你听，就算我的赔礼。这件事连息再都不知道，如果知道了，我猜，即便是他，也会流一两滴眼泪。”
义阳王子，你听好，入楚以后，你有幸，应该能见到我父亲的画：一幅缣帛画，大面，重油彩，是两人的对弈图。
其中居右的、张牙舞爪的贵妇，是先皇后孟氏。据我父亲说，先皇后聪慧，却也极敏感，坏情绪时会狂躁，至于上不来气，还得了“阿噎”的丑名。画虽然夸张，却还原先皇后的神态，你看到了，可不要骂我父亲坏心肠。
至于居左的、跪地求饶的男子，我没见过，只听过他的名字，他是后梁最风光的百戏伎人，名叫蓝谨。蓝谨灵巧有手段，不但擅长杂演，对棋术、六博、格五等智戏也很精通，恰好能做先皇后的对手。
那天是楚王生日。王在楚地庆生，先皇后便在省中庆生，宴中开心，摆一局棋，叫蓝谨来陪弈，不想几手以后，皇后却发怒了，大骂不止，蓝谨也因失语冒犯罪下狱，丢掉一切。