”

魏侯砸了一拳：“你威胁我？”

“还有妾的幼子！他成长起来，如何致仕传家，他的子孙又如何追先，”锦锦固执，干脆伏在魏侯脚边，咬牙哭泣，又跑到内室，取来祭饰“龙口含珠”，“百十年后，无论天下谁主，离氏仍是贵族，我们才是荣辱一身的人，大人觉得呢？”

魏侯被锦锦说动，坐下沉思。再抬头时，他夺过“龙口含珠”：“你的话不错，我本意就是如此。”

魏侯出身名门，领常山军，为赵国所倚仗。旁人谈起他，总说他好。“如果败坏名声，他一定比重伤还痛苦，”公孙远对息再说，“一封书去，魏侯就是大人你的了。”

入宫叁月，公孙远第一次离开宫城北部，踏入前殿。他不敢看息再的脸，只盯着息再衣服上的双角辟邪兽，握了一手汗。

“魏侯是我的，作为交换，你要什么？”息再正在读归义王国舆图。公孙远进殿没有大声讲话，息再便有心情谈下去。

“请大人帮我出宫。”

“嗯？”

“先除掉栾大，他一身蛮力，没了弟弟，又没了江玉绳，如今到处冲突，太危险。之后去除雊，这人是个棋痴，活着空费大人的时间，至于傅大涴，”公孙远犹豫又气急，“大人愿意处置最好。再来是江玉绳。他实在……”

息再放下卷轴。前殿立刻安静。

“你讲吧，魏侯有什么见不得人的事。”辟邪兽忽远忽近，来到公孙远身边。

公孙远讲着：“魏侯后娶的夫人名叫锦锦……”声音渐悄。

听完故事，息再没有任何感想，反倒问公孙远，以前是不是赵国某郡的文学卒史。

“是。”

“考了试？”

“是，奉诏射策，得丙科。”

“那么你不笨。”

公孙远感觉被扼住喉管：“不敢在大人面前夸口。”他这时才去看息再的脸：气韵庄重，眉眼风流，实在动人心魄，

“出宫以后，你要做什么？”

“我要报仇，”公孙远及时收住，“或隐居，或牧野。”

象鸣响起。息再转身，慢慢走向悬剑。公孙远打了个寒噤，突然后悔了。

他是否太急，把底气泄出去，已成为无用的人？灵飞令但凡任性一些，完全可以杀掉他，再与魏侯计议。

“大人，”公孙远孤注一掷，跪下替自己寻出路，“大人出身布衣，应该能够体会，仅凭一人的努力，路总有到头的时候。如果大人不弃，我愿意为……”

息再拔剑，同时也取了纸笔：“你愿意为我鞍前马后，助我做上卿、封侯，还是别的呢。”他靠近，将隐秘的话讲给公孙远听，让人在仲冬月里出汗。

公孙远愣愣地，感觉褴褛下灌凉风。

听到后来他绝望了，竟然主动迎刃，想要自杀：“大人敢做这种大事，想来魏侯的秘密也不算什么。是我不知天高地厚了。”

息再侧身收手。尚方剑只割破公孙远的耳垂。

“你过目不忘？”

“姑且是。”

“记下这个，晚上过来。”息再拟书去了，留下王国图和耳朵流血的公孙远。公孙远茫然，又追上问：“大人将未来讲给我听，却不杀我？”

息再的回答像调笑：“为何杀？你不错，我要了。”

这便是魏侯收信前数天发生的事。

第一位送信的使者有去无回；第二位使者接着远行赵国，满载而归；第叁位使者这才安心，受了息再的书信和嘱咐，驾车出发。交通声轧过墙边，让文鸢驻足。

她嘴角流血，正在吃生鱼。

养伤的日子里，文鸢被晏待时打理得很干净。

伤处没有化脓，却因为文鸢自身体弱，痊愈得慢。文鸢摸着腹部的裹缠，终于下定决心，某天下午等在池边。

近水冷，她埋进枯苇，见晏待时路过，便小声叫：“恩人。”

晏待时像是没听见。

文鸢轻轻拽他的腰带，被他躲开，有些难为情。

一觉醒来，晏待时又变回冷漠的人。白天喂猫，夜里休息，文鸢不好再与他同寝，日尽时主动卧回他脚边，他也不干涉。难以捉摸的情绪维系两人，同时不便他们亲近。文鸢排斥这种情绪。但她连晏待时的名字都不知道，想要示好，不过是多喊几句“恩人”。

“恩人，恩人，”文鸢挟着苇杆起身，“池中还有鱼吗……”

晏待时看文鸢像个草人，随手拂开她身上的苇杆。

晏待时还是帮文鸢抓鱼了。

鲜肉送到嘴。文鸢咬下第一口，吐了一早晨。

第二次尝试，文鸢强忍着咽下去，午后又开始呕吐。晏待时枕手高睡，剩下猫陪她。

“不如给你吃。”文鸢对猫惭愧，掩埋了秽处，到池边捧水。严酷的冷让她的牙齿切切打抖，饮水也像吞金。

一切辛苦都在证实江玉绳的话，如果拖到深冬，谁也难逃一死。文鸢倚在水边，受着冷，怕着死，记起灵飞美人。

灵飞美人就死在水边。因为生产文鸢，她憔悴了，又因为后梁帝的轻视，缺乏看护，以至于气色愈差，到最后不忍照镜子，只好去照水，看到朦胧的影子都是惨白的，这位骄傲的女人搅碎心肠，撒手人寰。当然，文鸢听到的关于灵飞美人的一切只是故事，她懂事时，美人的尸体早就被西堰渠带去远方。

“你母亲不德。”这是和夫人的定论。

“美人颜色无双。”这是豫靖侯小时候的悄悄话。

“淫魅。”后梁帝曾抚摸着文鸢的脸，如此描述。

文鸢那时在宫中新获一个“陋”字，正是抬不起头的时候，怀着屈辱的心，她听遍众人评价，明白人死以后，只能被他人的言语矫饰，不知会成为什么样子。

“要成为最后的生者。”文鸢挽起袖，瞒着晏待时下池，再回晚馆，小腿以下都发青。她靠在人熊像后，囫囵吃掉活鱼。反胃迫使她睁大双眼，神采奕奕。

晏待时倚在人狮像上，不声不响地看，忽然抹一下嘴。

“怎么？”

“不像公主，像我义阳国的角斗士。”

文鸢顺他的意思，擦了嘴，还有些恍惚：“谢谢……”晏待时已经在她面前。

天狼闪耀的夜晚，他伸手，要帮她擦嘴。文鸢的睫毛在抖。

婴儿时，众人将腥秽的内脏放在她嘴边；成人后，帮她擦嘴的却仅此一人。

“那么我始终喊你‘恩人’？”文鸢一出声，晏待时立刻垂手，看着地砖，半天才说一句“晏待时”。

刚才的怪举实是他的心情作祟——第一次生出的亲昵的心。

晏待时，晏待时……独处的时间里，文鸢念着这个名字，回忆国朝历史。车轱辘声远去，她走过围墙，埋了鱼骨准备洗腥气，突然一阵腹痛。

“唔。”她大喘气，雊也大喘气，两人跌在一颗树下，过了一会儿才发现彼此。

“你怎么了？”

“太饿，肠胃绞疼。”雊的声音平静，不再受红根草影响，“你呢？”

“我，我不适。”文鸢扯紧衣摆。血遍布下身。

邻县有大动静。县人点了雄黄硝石，造出爆炸。声音传到灵飞行宫，震得水木惊惶。雊不解，小声问怎么了，文鸢给他解释：“国朝某地有动乱，各地就会用火药声警示，这一次又不知是哪里造反了。”

“唉，楚人所谓‘天下’，与天下人不同，”雊叹气说，“如果我能